Istanbul Streetfood- & Kruidenbazaar-tour

Wat deze tour is, en waarom hij de moeite waard is

Dit is Istanbul, verteld via je maag. In plaats van monumenten af te vinken, volg je het culinaire verhaal van de stad door de oude havenwijk Eminönü, waar karavanen, veerboten en vissersboten de hoofdstad al eeuwenlang voeden. Je struint door de Kruidenbazaar, eet een visbroodje aan de kade, drinkt koffie op de manier zoals Istanbul dat sinds de 16e eeuw doet, en steekt, als je wilt, het water over naar de levendigere markt van Kadıköy aan de Aziatische kant. Het is hands-on, zintuiglijk en ongehaast, het tegenovergestelde van een gejaagde busronde.

Een beetje echte geschiedenis onder je voeten

De Kruidenbazaar, eigenlijk de Mısır Çarşısı of Egyptische Bazaar, werd in 1664 voltooid als onderdeel van het complex van de Yeni Cami (Nieuwe Moskee). De bouw begon in 1660 in opdracht van Hatice Turhan Sultan, de moeder van sultan Mehmed IV. De markt dankt zijn naam aan het feit dat hij werd gebouwd met inkomsten uit het Ottomaanse Egypte, en omdat zoveel van wat hier verhandeld werd, kruiden, rijst, henna en wierook, per belastingkaravaan uit Egypte arriveerde. Na de Grote Bazaar is dit de beroemdste overdekte markt van Istanbul, en hij is al meer dan 350 jaar een werkende kruiden- en voedselhal.

De streetfood die je echt gaat proeven

De streetfood van Istanbul is een keuken op zich, en deze tour proeft de iconen. Simit, de met sesam bedekte ring die uit glazen karren wordt verkocht, krijgt zijn lichte zoetheid van een onderdompeling in pekmez (druivenstroop) vóór het bakken, en de roep van taze simit weergalmt vanaf zonsopgang door Eminönü en Kadıköy. Balık ekmek, gegrilde horsmakreel gevouwen in knapperig brood met ui, sla en citroen, is de kenmerkende snack van de stad, al tientallen jaren verkocht vanaf versierde boten bij de Galatabrug. Voeg döner, lahmacun, baklava en Turks fruit toe en je hebt de stad opgegeten.

• Simit: de taaie sesamring bestreken met druivenstroop, het ontbijtklassieker van Istanbul
• Balık ekmek: een gegrild visbroodje, staand opgegeten aan de waterkant van Eminönü
• Döner en lahmacun: aan het spit geroosterd vlees en dun, met vlees belegd platbrood, onderweg gegeten
• Baklava: gelaagd filodeeg met pistache of walnoot, vers gesneden en druipend van de siroop
• Lokum (Turks fruit): de zachte lekkernij die vanaf 1777 in Istanbul werd geperfectioneerd door banketbakker Bekir Efendi
• Kruiden en lekkernijen om mee naar huis te nemen: saffraan, sumak, gedroogd fruit, theesoorten en kruidenmengsels van de bazaar

Koffie, thee en het ritueel eromheen

Turkse koffie is meer dan een drankje. Fijngemalen bonen worden langzaam met water en suiker gesudderd om een schuimlaag te vormen, en vervolgens geserveerd in een klein kopje naast een glas water, traditioneel met een blokje lokum. UNESCO plaatste de Turkse koffiecultuur en -traditie in 2013 op haar Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid, en erkende het als een symbool van gastvrijheid en gesprek. Daarnaast loopt çay, zwarte thee die eindeloos in tulpvormige glaasjes wordt geschonken. We pauzeren goed voor beide, want in Istanbul telt het zitten net zoveel als het nippen.

Wat je ziet en doet, op volgorde

Na het ophalen bij het hotel zet je Mercedes je af aan de rand van Eminönü, waar de auto zich niet doorheen kan wringen maar jouw voeten wel. Je begint met een simit en de meeuwen bij de kade, en wandelt daarna naar de visbroodjesboten die deinen bij de Galatabrug. Vandaar ga je de Kruidenbazaar in om te proeven, te ruiken en te shoppen, met een ingebouwde koffie- of theestop. Fotostops bij de Yeni Cami maken de Europese kant compleet. Als je voor de verlengde dag kiest, stap je op een veerboot voor de overtocht van 20 minuten naar Kadıköy.

De optionele Aziatische kant: de markt van Kadıköy

Twintig minuten over het water voelt Kadıköy als het lokale Istanbul dat bezoekers zelden bereiken. De vaste voedselmarkt in de wijk Çarşı, een korte wandeling omhoog vanaf de veerboot, is een doolhof van vishandelaren, groenteboeren, kaas- en augurkenkraampjes, kruidenwinkels en bakkerijen. Hij is dagelijks open, met een grotere straatmarkt op bepaalde weekdagen. Hier verschuift de proeverij van toeristisch-beroemd naar wijk-echt: meer kazen, midye dolma (gevulde mosselen), kumpir, verse vis en zoetigheden, allemaal in een rustiger, minder druk tempo dan de Europese bazaars.

Beste seizoen, wat je aantrekt, en voor wie het geschikt is

De tour loopt het hele jaar door; de lente en de herfst zijn het aangenaamst, terwijl je in de zomer 's ochtends de middaghitte en de drukte voor bent. Draag platte, comfortabele schoenen voor kasseien en hellingen, neem een dun extra laagje mee voor de winderige waterkant, en voeg in de zomer een hoed en zonnebrand toe. Als je van plan bent de Yeni Cami binnen te gaan, neem dan een sjaal mee en kleed je bescheiden. Hij is geschikt voor vrijwel iedereen, gezinnen met kinderen, koppels, soloreizigers met liefde voor eten en oudere reizigers, dankzij de privéauto tussen de stops. Vertel ons over eventuele mobiliteitsbehoeften of voedselallergieën, dan stemmen we de dag daarop af.