Ölüdeniz Vlindervallei & Blue Lagoon Boottocht

Wat deze dag inhoudt, en waarom hij de moeite waard is

Ölüdeniz ligt waar met dennen begroeide bergen recht in de Middellandse Zee duiken, en het mooiste van deze kust is alleen over water bereikbaar. Dit is een dagvullende boottocht die de bekendste baaien van de regio aaneenrijgt: de Vlindervallei met haar tijgervlinders en verborgen waterval, de glinsterende Blauwe Grot, en het Sint-Nicolaaseiland waar vijf Byzantijnse kerken tegen de heuvel hangen. Daartussen liggen rustige baaien om te zwemmen. Wij voegen het deel toe dat de meeste aanbieders overslaan: een privé-Mercedes die je bij je hotel ophaalt en weer thuisbrengt, zodat het enige wat jij hoeft te regelen je zwemkleding is.

Vlindervallei: een canyon, een waterval en de Spaanse vlag

Kelebekler Vadisi is een steile kloof die zo'n drie kilometer landinwaarts loopt vanaf een strand van zand en kiezel, met wanden die aan beide kanten zo'n 350 meter omhoogrijzen onder Babadağ, de 1.975 meter hoge berg achter Ölüdeniz. Een beek, gevoed door een bron in het op de klifrand gelegen dorp Faralya, stroomt omlaag naar zee en voedt twee kleine watervallen die het hele jaar door stromen. De vallei werd op 8 februari 1995 uitgeroepen tot beschermd natuurgebied van de eerste graad, en daarom zijn er hier geen hotels, alleen een eenvoudig strandkamp en wildgroeiend groen.

De vallei dankt haar naam aan haar beroemdste bewoner, de Spaanse vlag (Euplagia quadripunctaria rhodosensis), wiens crèmegestreepte voorvleugels flitsen oranjerood verbergen. Hij is verre van alleen: onderzoeken hebben hier ongeveer 105 vlindersoorten uit 15 families geregistreerd, naast 147 plantensoorten. De vlinders zijn het best te zien van juni tot en met september, wanneer de warme lucht en de zoetwaterbeek hen in wolken langs de kloof lokken.

Sint-Nicolaaseiland en de oorspronkelijke Kerstman

Het Gemiler-eiland, op de tourborden aangeduid als Sint-Nicolaaseiland, is een van de rijkste vroegchristelijke vindplaatsen van het oostelijke Middellandse Zeegebied. Tussen de 4e en 6e eeuw na Christus groeide het uit tot een georganiseerde bedevaartplaats voor schepen op weg naar het Heilige Land, die hier aanlegden om water in te slaan en te bidden. Vijf Byzantijnse kerken zijn bewaard gebleven, verbonden door een opmerkelijke overdekte processieweg van 350 meter, samen met de resten van tientallen kerkelijke gebouwen en meer dan vijftig in de rots uitgehouwen graven.

Archeologen geloven dat dit de oorspronkelijke begraafplaats was van de heilige Nicolaas, de 4e-eeuwse bisschop wiens vrijgevigheid de basis werd van de legende van de Kerstman, voordat zijn relieken rond de jaren 650 oostwaarts naar Myra werden overgebracht toen Arabische zeeroversaanvallen het eiland deden verlaten. Als je hier aan land gaat, klim je langs terrassen en vervallen apsissen naar een van de mooiste uitzichten van de hele kust.

De Blauwe Grot, de Blue Lagoon en de zwemstops

De Blauwe Grot is een grote zeegrot, uitgehapt in de kalkstenen kliffen. Wanneer het water kalm is, vaart de boot er dichtbij en kun je naar binnen zwemmen, waar het zonlicht dat door de ingang breekt het hele bassin elektrisch turquoise kleurt. De beroemde Blue Lagoon zelf ligt binnen het Natuurpark Ölüdeniz, waarvan het ondiepe, beschutte water beschermd is, dus de boten vertrekken vanaf het hoofdstrand Belceğiz in plaats van vanuit de lagune zelf, en varen daarna uit naar het helderdere, diepere water voor de kust waar het snorkelen het best is.

• Vlindervallei: strandtijd, de zoetwaterbeek en een optionele wandeling naar de waterval
• Blauwe Grot: een zwemstop in glinsterend turquoise licht wanneer de omstandigheden het toelaten
• Sint-Nicolaaseiland (Gemiler): een aanlanding tussen Byzantijnse ruïnes
• Twee tot drie open zwem- en snorkelstops in kalme baaien zoals de Koudwaterbaai
• Lunch geserveerd op het dek, meestal halverwege de route, terwijl de boot voor anker ligt

De beste tijd om te gaan en hoe de dag verloopt

Bootdagen vertrekken doorgaans rond 10:00 en keren tegen 17:00 terug, wat ongeveer zeven uur op het water geeft met zo'n drie zwemstops. We stemmen je privé-ophaaltijd daarop af, meestal 30 tot 45 minuten voor vertrek. Voor het mildste weer kun je het best mei, juni, september of oktober kiezen: de zee is warm, het licht is zacht en de baaien zijn veel minder druk dan in de piek van juli en augustus, wanneer de temperaturen omhoogschieten en elk dek vol zit. De ochtenden zijn meestal het kalmst, wat van belang is om binnen in de Blauwe Grot te zwemmen.

Wat aan te trekken, mee te nemen en te weten

Dit is een dag van zon en zee, dus houd met allebei rekening. Het dek is onbeschermd en de Turkse middagzon is fel, terwijl een bezoek aan een kapel of moskee onderweg om bedekte schouders en knieën vraagt, uit respect.

• Zwemkleding gedragen onder lichte kleding, plus een handdoek en een setje schone kleren
• Rifvriendelijke zonnebrandcrème, een hoed en een zonnebril, opnieuw aangebracht na elke zwemstop
• Stevige sandalen of sportschoenen als je van plan bent in de Vlindervallei te wandelen
• Een waterdichte tas voor telefoons en wat contant geld voor drankjes of souvenirs
• Een licht overhemd of sarong voor zonpauzes en een eventueel kapelbezoek

Voor wie het geschikt is

De bootdag is voor vrijwel iedereen geschikt: stellen die een rustige, schilderachtige dag zoeken, gezinnen met kinderen die dol zullen zijn op de zwemstops, en oudere reizigers die op een schaduwrijk dek kunnen ontspannen terwijl anderen snorkelen. Niet-zwemmers voelen zich aan boord prima op hun gemak. De enige kanttekening is het watervalpad in de Vlindervallei, dat steil en deels met touwen beveiligd is en het best wordt overgelaten aan vastberaden volwassenen; het strand en de beek zijn voor iedereen makkelijk. Met een privéauto en chauffeur-gids die de dag aan beide kanten omkaderen, vermijden gasten met beperkte mobiliteit volledig de treden van een touringcar en lange wandelingen naar de haveningang.