Aphrodisias & Pamukkale — Marmorstadt & Travertinterrassen

Zwei UNESCO-Wunder an einem privaten Tag

Diese Tour verbindet das fotogenste Naturwunder der Türkei mit einer ihrer künstlerisch verfeinertsten antiken Städte. Die blendend weißen Travertinterrassen von Pamukkale und die Ruinen von Hierapolis darüber wurden 1988 gemeinsam in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, während Aphrodisias 2017 hinzukam. Beide liegen im Landesinneren von der Ägäis aus bei Denizli, etwa 90 Minuten voneinander entfernt über die Straße durch Karacasu und das Mäandertal. Sie an einem einzigen privaten Tag zu verbinden bedeutet, dass Sie die Warteschlangen der Bustouren umgehen, Ihren eigenen Rhythmus bestimmen und vor 2.000 Jahre altem Marmor stehen, ohne mit einer Menschenmenge um die Aussicht zu ringen.

Aphrodisias: die Marmorstadt der Aphrodite

Aphrodisias liegt neben dem heutigen Dorf Geyre im antiken Karien, etwa 230 km südöstlich von Izmir. Benannt nach Aphrodite, der Göttin der Liebe, blühte die Stadt auf, weil unberührter weißer und blaugrauer karischer Marmor direkt nebenan an den Hängen abgebaut wurde. Dieses Geschenk des Steins machte Aphrodisias zwischen dem 1. und 3. Jahrhundert n. Chr. zur Heimat einer gefeierten Bildhauerschule, deren Werke in die gesamte römische Welt exportiert wurden. Die von Kenan Erim von der New York University geleiteten Ausgrabungen begannen 1962; er legte 1979 das Sebasteion frei und arbeitete bis zu seinem Tod 1990 an der Stätte.

Die Höhepunkte folgen Schlag auf Schlag. Das Tetrapylon, ein monumentales Tor aus vier Gruppen von je vier korinthischen Säulen, das um 200 n. Chr. errichtet wurde, markiert den Zugang zum Heiligtum der Aphrodite. Das Stadion ist das Glanzstück: eine ungewöhnlich geformte „amphitheatralische“ Arena mit zwei geschwungenen Enden, die rund 30.000 Zuschauer fasste und als das besterhaltene ihrer Art weltweit gilt. Das Sebasteion, ein zwischen etwa 20 und 60 n. Chr. von Tiberius bis Nero errichteter Komplex des Kaiserkults, trug einst rund 200 Marmorreliefs; über 80 sind erhalten geblieben, und die schönsten zieren heute die Sevgi-Gönül-Halle des Museums vor Ort.

• Das Tetrapylon, das restaurierte vierseitige Monumentaltor
• Das riesige Stadion mit 30.000 Plätzen, eines der besterhaltenen der antiken Welt
• Die mythologischen und kaiserlichen Reliefplatten des Sebasteions
• Der Aphrodite-Tempel, später in eine christliche Basilika umgewandelt
• Das Aphrodisias-Museum mit originalen Sebasteion-Reliefs und Skulpturen der Bildhauerschule

Pamukkale und Hierapolis: Baumwollburg und Heilstadt

Pamukkale bedeutet „Baumwollburg“, und der Name passt: kalkreiche Thermalquellen haben über Jahrtausende versteinerte Wasserfälle und stufenförmige Becken geschaffen, überzogen von blendend weißem Calciumcarbonat. Manche Terrassen sind kaum einen Meter hoch, andere erreichen sechs. Den Bergrücken darüber krönt Hierapolis, das im frühen 2. Jahrhundert v. Chr. unter seleukidischem Einfluss als Thermalbad gegründet und später zu einem berühmten römischen Heilzentrum wurde. Ein schweres Erdbeben unter Kaiser Tiberius legte es 17 n. Chr. in Schutt und Asche, und die wiederaufgebaute Stadt blühte auf; der Apostel Philippus soll hier seine letzten Jahre verbracht haben.

• Begehen Sie die weißen Travertinterrassen barfuß, wie es die Vorschriften verlangen
• Das Theater von Hierapolis, ein hervorragend erhaltenes römisches Theater aus dem 2. Jahrhundert mit etwa 15.000 Plätzen
• Das Plutonium (Ploutonion), eine antike Höhle, die als Tor zur Unterwelt galt und in der sich noch heute natürliches CO2 am Boden sammelt
• Die Säulenstraße und die weitläufige Nekropole
• Optionales Bad im antiken Cleopatra-Pool zwischen versunkenen römischen Säulen

Der antike Pool, im Volksmund Cleopatra-Pool genannt, erhielt seine verstreuten Marmorsäulen, als ein Erdbeben sie in die warme Quelle stürzte; die Cleopatra-Legende ist reizvoll, doch Historiker bezweifeln sie. Der Eintritt in den Pool selbst ist eine gesondert kostenpflichtige Aktivität, und das Schwimmen dort ist optional. Die UNESCO und die lokalen Behörden steuern den Wasserfluss und sperren abwechselnd Abschnitte der Terrassen, damit sich der Kalk regenerieren kann — genau deshalb wird die Barfußregel so streng durchgesetzt.

Was Sie sehen und tun, der Reihe nach

Ihr Fahrer-Guide holt Sie von Tür zu Tür ab, idealerweise früh. Wir nehmen meist zuerst Aphrodisias, solange es kühl und wenig besucht ist: das Tetrapylon, das Stadion, das Sebasteion, den Aphrodite-Tempel und das Museum — dafür sollten Sie etwa zwei bis zweieinhalb Stunden einplanen. Nach der 90-minütigen Rückfahrt Richtung Denizli erreichen Sie Pamukkale am Nachmittag. Vom Südtor aus steigen Sie barfuß die Terrassen hinauf und erkunden dann oben Hierapolis — Theater, Plutonium, Säulenstraße und Nekropole — mit dem optionalen Bad im Cleopatra-Pool, bevor es nach Hause geht.

Beste Jahreszeit und beste Tageszeit

Frühling und Herbst bieten das beste Verhältnis aus mildem Wetter und geringerem Andrang. Im Sommer öffnen die Tore von Pamukkale bereits um 06:30 Uhr und bleiben bis etwa 21:00 Uhr geöffnet, sodass ein früher Start sowohl der Hitze als auch den Reisebussen zuvorkommt; im Winter sind die Öffnungszeiten kürzer, etwa 08:00 bis 18:00 Uhr. Versuchen Sie, in den ersten beiden Stunden nach der Öffnung an den Travertinterrassen zu sein — für kühles Wasser, weiches Licht und die saubersten Fotos. Ein einziges Ticket deckt sowohl die Terrassen als auch Hierapolis ab; der antike Pool ist separat zu bezahlen.

Was Sie anziehen, mitbringen und die Regeln

• Bringen Sie Badekleidung mit, wenn Sie den Cleopatra-Pool nutzen möchten; es gibt Umkleidemöglichkeiten
• Eine kleine Tasche, um Ihre Schuhe zu tragen, während Sie barfuß über die Terrassen gehen
• Sonnenschutz, Hut und Sonnenbrille — die weiße Oberfläche reflektiert heftig
• Wasser und bequeme Wanderschuhe für die antiken Stätten
• Ein schnell trocknendes Handtuch und ein Paar Wechselsocken für nach den Travertinterrassen

Für wen sie geeignet ist

Dieser Tag eignet sich gut für Paare, Fotografen, Geschichtsbegeisterte und Familien mit Kindern im Schulalter, die den Reiz genießen, auf einem weißen Berg zu waten. Er beinhaltet an beiden Stätten echtes Gehen und unebenen antiken Boden sowie einen barfüßigen Aufstieg in Pamukkale, daher sollten Gäste mit eingeschränkter Mobilität uns im Voraus Bescheid geben; wir können den Tag entsprechend gestalten, den sanfteren Weg über das Nordtor wählen und die steileren Abschnitte auslassen. Der Cleopatra-Pool hat Stufen und warmes Mineralwasser, daher sollte jeder mit Herz- oder Blutdruckproblemen vor einem längeren Bad einen Arzt befragen.