Perge · Aspendos · Side — Die römische Trilogie

Drei römische Städte an einem Tag, aufgereiht entlang der pamphylischen Ebene

Östlich von Antalya ist die flache Küstenebene, die die alten Griechen Pamphylien nannten, übersät mit den Überresten von Städten, die durch Getreide, Olivenöl und den Mittelmeerhandel reich wurden. Diese Tour verbindet die drei schönsten: Perge, eine weitläufige römische Stadt, die man durchschreitet wie ein aufgeschlagenes Buch; Aspendos, Heimat des am besten erhaltenen römischen Theaters der gesamten antiken Welt; und Side, wo ein Apollon-Tempel auf einer ins Meer ragenden Landzunge an der Spitze einer alten Hafenstadt steht. Sie liegen rund 35 Kilometer voneinander entfernt, nah genug, um sie an einem einzigen Tag in Ruhe zu erleben, und doch ist jede so eigenständig, dass man nie das Gefühl hat, nur Variationen derselben Ruine zu besuchen.

Die Geschichte unter Ihren Füßen

Pamphylien bedeutet „Land aller Stämme“, ein Schmelztiegel, der nach dem Trojanischen Krieg von griechischen Einwanderern besiedelt und später in die Reiche Alexanders, der Seleukiden, von Pergamon und schließlich Roms eingegliedert wurde. In Perge lässt sich die Keramik bis in die frühe Bronzezeit zurückverfolgen, und die Stadt blühte in der hellenistischen Zeit (323–32 v. Chr.) auf; Alexander der Große zog 333 v. Chr. durch ihre Tore, und der Apostel Paulus predigte hier auf seiner ersten Missionsreise. Das meiste, was an allen drei Stätten erhalten ist, stammt aus dem römischen Goldenen Zeitalter der Städte im 2. Jahrhundert n. Chr., als der Reichtum aus dem Handel die Theater, Säulenstraßen, Bäder und Tempel finanzierte, die noch heute stehen. Perge und Aspendos stehen beide auf der Tentativliste der UNESCO.

Perge: Eine römische Stadt als Ganzes erlaufen

Perge, etwa 17 km östlich von Antalya, ist diejenige, die man zu Fuß erkundet, statt sie nur zu fotografieren. Man betritt sie an den runden hellenistischen Tortürmen vorbei, die einst drei Stockwerke hoch waren und aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. stammen, und gelangt in einen hufeisenförmigen Hof. Von dort führt eine lange Säulenstraße durch die Stadt, ihr Pflaster von antiken Wagenrädern ausgefahren und mit einem flachen Wasserkanal in der Mitte. Auf einer Seite liegt die Agora mit wieder aufgerichteten Säulen und mosaikgeschmückten Ladenböden; in der Nähe stehen die römischen Bäder und ein Stadion aus dem späteren 2. Jahrhundert n. Chr., das rund 12.000 Zuschauer fasste und zu den am besten erhaltenen der Türkei zählt.

• Die hellenistischen Tortürme und der hufeisenförmige Hof direkt hinter dem Eingang
• Die lange Säulenstraße mit ihrem mittigen Wasserkanal und den Wagenspuren
• Die Agora mit wieder aufgerichteten Säulen und mosaikgepflasterten Ladenfronten
• Die römischen Bäder, in denen die Anordnung der warmen und kalten Räume noch ablesbar ist
• Das Stadion (Kapazität rund 12.000) und das angrenzende Theater
• Der Bogen aus der Zeit Hadrians und die gemeißelten Reliefs, die den prächtigen Zugang säumen

Aspendos: Das Theater, das nie verstummte

Rund 35 km weiter östlich liefert Aspendos den Höhepunkt des Tages, der einem den Atem raubt. Sein Theater, um 155 n. Chr. vom örtlichen Architekten Zenon erbaut, ist das vollständigste erhaltene römische Theater der Welt: der gesamte Halbkreis der Sitzreihen, die aufragende, mehrstöckige Bühnenwand und die gewölbten Zugangsgänge sind weitgehend intakt geblieben. Es bot etwa 7.000 Menschen Platz, auch wenn moderne Festivals weit mehr hineingedrängt haben. Der Grund für seine vollständige Erhaltung ist ungewöhnlich: Die Seldschuken nutzten es im 13. Jahrhundert als Karawanserei um und restaurierten das Bauwerk, was es vor dem Abbau bewahrte, der die meisten antiken Theater in Trümmer legte. Steigt man bis in die oberste Reihe hinauf, trägt die Akustik noch immer ein Flüstern von der Bühne herauf.

Über das Theater hinaus verbirgt Aspendos eine der großen Ingenieurleistungen der Antike: ein rund 19 km langes Aquädukt, dessen letzter Abschnitt ein gut erhaltener umgekehrter Siphon und keine offene Rinne ist, mit hohen Drucktürmen, die noch immer aus der Ebene aufragen. Die Oberstadt auf dem Hügel darüber birgt für alle, die genug Beine und Zeit haben, eine Basilika, eine Agora und ein Nymphäum, auch wenn sich viele Besucher mit dem Theater selbst zufriedengeben.

Side: Apollon, das Meer und eine Stadt zum Bummeln

Side, auf einer kleinen Halbinsel etwa 78 km von Antalya entfernt, wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. von griechischen Kolonisten aus Kyme gegründet und wurde durch den Handel sowie zeitweise durch Piraterie und den Sklavenmarkt wohlhabend. Heute sind seine Ruinen mitten durch eine lebendige Ferienstadt aus Cafés, Geschäften und einem aktiven Hafen verwoben. Das prägende Bild ist der Apollon-Tempel um 150 n. Chr.: ein Peripteros am Meer auf einem Podium von rund 17 mal 30 Metern, von dem mehrere korinthische Säulen und ein Fragment eines geschwungenen Architravs am Rand der Landzunge wieder aufgerichtet wurden. Daneben stand einst ein begleitender Athena-Tempel. Landeinwärts liegen das größte Theater Pamphyliens (Kapazität rund 15.000), die Säulenagora und ein prächtiges Monumentaltor.

• Die wieder aufgerichteten Säulen des Apollon-Tempels auf der ins Meer ragenden Landzunge
• Die angrenzenden Fundamente des Athena-Tempels und einer späteren byzantinischen Basilika
• Sides Theater, das größte Pamphyliens, errichtet auf gewölbten Bögen über flachem Boden
• Die Säulenagora und das monumentale Stadttor
• Der alte Hafen, die schmalen Gassen und die Cafés an der Uferpromenade für eine Kaffee- oder Badepause

Da Sides Theater auf einem mächtigen Unterbau aus Bögen ruht und nicht in einen Hang gegraben wurde, wirkt sein Ausmaß besonders bewusst gewählt, und der Kontrast zum Trubel der Strandstadt Side ist Teil des Reizes: Man tritt von einem Fischrestaurant direkt auf zweitausend Jahre altes Pflaster. Der Tempel ist bei Sonnenuntergang zu Recht berühmt, wenn die Säulen golden vor dem Wasser leuchten, auch wenn eine Tagestour meist schon früher am Nachmittag eintrifft.

Ein realistischer Ablauf Stunde für Stunde

Die Geografie belohnt es, entweder am weitesten entfernten oder am nächstgelegenen Punkt zu beginnen und zurück zu schleifen; die meisten gut organisierten Tage starten früh, um sowohl der Hitze als auch den Reisebusmassen zu entgehen. Ein typischer Rhythmus sieht in etwa so aus, wobei die genaue Reihenfolge am Tag selbst nach Licht, Temperatur und dem Andrang an jeder Stätte bei der Ankunft abgestimmt wird.

• 08:00 – Abholung direkt an Ihrem Hotel in Antalya oder Belek
• 08:45 – Zuerst Perge, solange es kühl ist: Tore, Säulenstraße, Agora, Stadion (rund 90 Minuten)
• 10:45 – Kurze Fahrt nach Osten zu Aspendos für Theater und Aquädukt (rund 75 Minuten)
• 12:30 – Entspanntes Mittagessen in der Nähe von Aspendos oder Manavgat, fern der Mittagshitze
• 14:00 – Side: Apollon-Tempel, Theater, Agora und freie Zeit in der Altstadt
• 16:00 – Optionale Ergänzung wie der Manavgat-Wasserfall vor der Rückfahrt
• 18:00 – Rückkehr zu Ihrem Hotel

Wann hinfahren und was mitnehmen

Der Frühling (April–Mai) und der Herbst (September–Oktober) sind die ideale Zeit: Die Ruinen sind weitaus angenehmer zu besichtigen als im Hochsommer, wenn die Tageshöchstwerte regelmäßig über 34 °C klettern und die Ebene fast keinen Schatten bietet. Wer im Juli oder August reist, für den sind der frühmorgendliche Start in Perge und ein Mittagessen im Schatten oder Innenraum von großer Bedeutung. Der Winter ist ruhig und mild, bringt aber die Möglichkeit von Regen mit sich. Keine der drei Stätten verlangt besondere Kleidung, doch alle drei verlangen Sonnenverstand und ordentliches Schuhwerk für den unebenen antiken Stein.

• Geschlossene, griffige Schuhe – das Marmorpflaster ist glatt getreten und rutschig
• Hut, Sonnenbrille, Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor und mehr Wasser, als Sie denken zu brauchen
• Eine leichte Schicht im Frühling oder Herbst für die windigen Morgenstunden
• Badesachen und ein Handtuch, falls Sie während der freien Zeit ein Bad an Sides Strand nehmen möchten
• Etwas türkische Lira für Cafés, den Hafen und kleine Souvenirs
• Kamera oder Handy voll aufgeladen; das Theater und der Tempel sind die fotografischen Höhepunkte

Für wen sie geeignet ist

Diese Trilogie eignet sich für ein breites Spektrum an Reisenden. Geschichtsinteressierte Paare und Alleinreisende erhalten drei wirklich unterschiedliche Stätten und ein echtes Gespür dafür, wie eine römische Provinzstadt funktionierte. Auch Familien kommen gut auf ihre Kosten, denn das Stadion in Perge, das begehbare Theater in Aspendos und Sides Mischung aus Strand und Ruinen halten Kinder zwischen den Säulen bei Laune. Zur Mobilität: Alle drei erfordern Gehen auf unebenem antiken Stein, und die oberen Sitzreihen von Aspendos sowie die volle Länge von Perge sind anspruchsvoll, doch die Hauptattraktionen – der Theaterboden von Aspendos, der Meerestempel von Side – sind mit moderatem, ebenem Gehen erreichbar, sodass eine sanftere, gekürzte Variante des Tages durchaus möglich ist.

Warum eine private Tour den Reisebus schlägt

Diese drei Stätten liegen auf rund 35 km zusammengedrängt, sodass der Unterschied zwischen einem großartigen und einem ermüdenden Tag im Timing liegt, nicht in der Entfernung. Ein privater Mercedes mit Fahrer-Guide ermöglicht es Ihnen, das schattenlose Perge zu erreichen, bevor die 40-sitzigen Reisebusse und die Mittagshitze eintreffen, dort zu verweilen, wo es Sie interessiert, und weiterzuziehen, wo nicht, und die langen Einstiegswartezeiten sowie den festen Essensstopp zu umgehen, die eine große Gruppe aufzwingt. Die Abholung direkt vor der Tür bedeutet keine frühmorgendlichen Treffpunkte, und das Tempo richtet sich nach Ihnen – eine zusätzliche halbe Stunde am Apollon-Tempel oder ein früherer Abschluss – und nicht nach einem Bus voller Fremder.