Ephesus & Şirince — römische Stadt und ägäische Reben

Ein Tag, dreitausend Jahre Ägäis

Diese Tour verbindet die bedeutendste antike Ruinenstätte der Türkei mit einem Bergdorf, das einer anderen Epoche zu entstammen scheint. Ephesos, nahe Selçuk in der Provinz Izmir, war einst eine römische Stadt mit rund 200.000 Einwohnern und Hauptstadt der Provinz Asia. Ihre Marmorstraßen waren gesäumt von Tempeln, Brunnen und der glänzenden Fassade der Celsus-Bibliothek. Zwanzig Minuten bergauf liegt Şirince, ein ehemaliges griechisch-orthodoxes Weindorf aus Stein- und Stuckhäusern. Zusammen mit dem stillen Wallfahrtsort des Hauses der Jungfrau Maria ergeben sie einen einzigen, gut getakteten Tag, der von kaiserlicher Pracht zur Ruhe der Weinberge führt, ohne je gehetzt zu wirken.

Was Ephesos wirklich ist

Ephesos war über Jahrhunderte ein bedeutender Hafen und Handelszentrum sowie Heimat des Artemis-Tempels, eines der Sieben Weltwunder der Antike. Was Sie heute durchwandern, ist überwiegend die römische Stadt auf ihrem Höhepunkt im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. Der Hafen verlandete mit der Zeit, die Bevölkerung wanderte ab, und die Ruinen wurden bewahrt statt überbaut – deshalb lässt sich die Stätte so klar lesen. Sie zählt zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist eine der vollständigsten antiken Städte des Mittelmeerraums. Man muss kein Geschichtskenner sein, um sie zu spüren; Maßstab und Detail nehmen einem die Arbeit ab.

Die Celsus-Bibliothek und das Große Theater

Die beiden Glanzstücke sind die Celsus-Bibliothek und das Große Theater. Die Bibliothek wurde um 114 n. Chr. von Gaius Julius Aquila in Auftrag gegeben, um seinen Vater zu ehren, den römischen Senator Tiberius Julius Celsus Polemaeanus, der in einer Krypta darunter bestattet ist. Um 117–120 n. Chr. fertiggestellt, beherbergte sie einst etwa 12.000 Schriftrollen und war damit nach Alexandria und Pergamon die drittgrößte Bibliothek der römischen Welt. Ihre zweistöckige Fassade wurde aufwendig rekonstruiert und ist das Foto, das jeder macht. Nur wenige Schritte entfernt bot das Große Theater etwa 25.000 Zuschauern Platz und ist überlieferungsgemäß der Ort, an dem der heilige Paulus zu den Ephesern gepredigt haben soll.

Die Hanghäuser: Das Extra-Ticket wert

Die Hanghäuser, die den Hang neben der Kuretenstraße hinaufsteigen, sind der Teil, den die meisten Reisegruppen auslassen. Hier wohnten die Wohlhabenden der Stadt, und unter einem modernen Schutzdach geht man auf schwebenden Stegen über erstaunlich gut erhaltene Mosaikböden, bemalte Wandfresken, Marmorverkleidungen und sogar Spuren der Fußbodenheizung, die sie wärmte. Sie erfordern ein separates Ticket zusätzlich zum Haupteintritt, doch sie sind das beste Fenster in das tatsächliche Leben der ephesischen Oberschicht, und Schatten und Stille machen sie zu einem willkommenen Rückzugsort in der Mittagshitze.

Das Haus der Jungfrau Maria

Am bewaldeten Hang des Berges Koressos (Bülbül Dağı, Nachtigallenberg), etwa 7 km von Selçuk entfernt, steht ein kleines Steinhaus, von dem Pilger glauben, es sei der letzte Wohnort Marias gewesen, wohin sie der heilige Johannes gebracht haben soll. Es wurde im 19. Jahrhundert anhand der Visionen der deutschen Nonne Anna Katharina Emmerick identifiziert. Die katholische Kirche hat sich nie offiziell zu seiner Echtheit geäußert, dennoch zieht es einen stetigen Strom christlicher und muslimischer Besucher an und wurde von den Päpsten Paul VI., Johannes Paul II. und Benedikt XVI. gesegnet. Unterhalb der Kapelle verleihen eine Quelle und eine lange Wunschmauer, an der Menschen Gebete befestigen, dem Ort eine andächtige, besinnliche Stimmung, ganz anders als die Ruinen.

Şirince: Wein, Kacheln und die ägäische Vergangenheit

Şirince liegt etwa 8 km östlich von Selçuk in einer Falte rebenbewachsener Hügel. Es wurde von Griechen besiedelt, die Ephesos verließen, als sich die alte Stadt leerte, und vor 1923 war es vollständig griechisch-orthodox, obwohl seine Bewohner überwiegend Türkisch sprachen. Nach dem griechisch-türkischen Bevölkerungsaustausch siedelten sich hier muslimische Familien aus Kreta und Nordgriechenland an und bewahrten das örtliche Handwerk der Fruchtweinherstellung. Heute sind die gepflasterten Gassen gesäumt von alten Häusern, zwei erhaltenen Kirchen und Ständen, an denen Kostproben von Granatapfel-, Apfel-, Pfirsich- und Maulbeerwein neben Olivenöl, getrockneten Feigen und handgewebten Textilien ausgeschenkt werden. Der Name wurde 1926 von Çirkince („hässlich“) in Şirince („lieblich“) geändert.

• Probieren Sie die Fruchtweine vor dem Kauf; die Qualität schwankt von Stand zu Stand, und Granatapfel und Maulbeere sind die örtlichen Spezialitäten
• Kosten Sie Dorf-Gözleme (gefülltes Fladenbrot), frisch zubereitet in einem Hangcafé mit Blick ins Tal
• Stöbern Sie nach Olivenölseife, getrockneten Feigen und handgewebtem Stoff statt nach Massensouvenirs
• Gehen Sie fünf Minuten die Gasse hinauf für den Postkartenblick über die Dächer und Weinberge
• Treten Sie in die alte Johannes-der-Täufer-Kirche ein, um die griechisch-orthodoxe Schicht des Dorfes zu sehen

Ein realistischer Stunden-für-Stunden-Ablauf

Der Tag funktioniert am besten in dieser Reihenfolge, idealerweise mit frühem Start. Betreten Sie Ephesos vom oberen (südlichen) Tor, sodass Sie die Kuretenstraße bergab gehen, vorbei am Herkulestor, dem Hadrianstempel und den Brunnen, machen Sie einen Abstecher hinauf zu den Hanghäusern und gelangen Sie dann zur Celsus-Bibliothek und zum Großen Theater, bevor Sie am unteren Tor hinausgehen. Planen Sie zwei bis drei Stunden ein. Fahren Sie anschließend hinauf zum Haus der Jungfrau Maria für eine ruhigere halbe Stunde. Lassen Sie den Tag in Şirince mit einem entspannten Mittagessen, einer Weinverkostung und einem Bummel ausklingen. Von Selçuk aus ist Şirince nur etwa 15–20 Fahrminuten entfernt.

• 08:00–08:30 – Eintritt nach Ephesos am oberen Tor, vor der Hitze und den Kreuzfahrtmassen
• 08:30–11:00 – Bergab über die Kuretenstraße, die Hanghäuser, die Bibliothek und das Große Theater
• 11:00–11:45 – Fahrt zum und Besuch des Hauses der Jungfrau Maria am Berg Koressos
• Ab 12:00 – Mittagessen, Fruchtweinverkostung und ein Bummel durch die Gassen von Şirince
• Am frühen Nachmittag – Rückfahrt von Tür zu Tür, mit Stopps auf Wunsch

Beste Jahres- und Tageszeit

Ephesos liegt vollständig unter freiem Himmel und bietet fast keinen Schatten, und der weiße Marmor reflektiert die Hitze stark, weshalb Frühling (April–Mai) und Herbst (September–Oktober) die angenehmsten Jahreszeiten sind. Im Sommer öffnet die Stätte um 08:00 Uhr; bei der Öffnung einzutreffen, lässt Sie sowohl der Mittagssonne als auch den Reisebussen zuvorkommen, und 2026 gibt es zudem von Mittwoch bis Samstag Abendbesuche zwischen etwa 19:00 und 22:30 Uhr für alle, die kühlere Luft bevorzugen. Der Winter ist ruhig und grün, kann aber nass sein. Şirince ist das ganze Jahr über reizvoll und besonders schön im Herbst, wenn sich die Reben verfärben.

Was anziehen und mitbringen

Der Boden in Ephesos besteht aus unebenem antikem Marmor und Stein, daher sind feste, geschlossene Wanderschuhe wichtiger als alles andere. Bringen Sie einen Hut, eine Sonnenbrille, Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor und mindestens einen Liter Wasser pro Person mit, denn Schatten und Geschäfte werden rar, sobald Sie im Inneren sind. Das Haus der Jungfrau Maria ist ein aktiver Wallfahrtsort, bedecken Sie also Schultern und Knie und halten Sie die Stimme gesenkt; in der Kapelle ist das Fotografieren nicht erlaubt. In Şirince sind die Gassen steil und gepflastert, was abermals gutes Schuhwerk belohnt. Eine leichte Jacke ist selbst im Sommer für die kühleren Abende am Hang nützlich.

• Geschlossene, bequeme Wanderschuhe für unebenen Marmor und steiles Pflaster
• Hut, Sonnenbrille und starker Sonnenschutz; der Marmor bietet keinen Schatten
• Mindestens ein Liter Wasser pro Person für Ephesos
• Dezente Kleidung (Schultern und Knie bedeckt) für den Wallfahrtsort der Jungfrau Maria
• Etwas Bargeld für Verkostungen im Dorf, Snacks und kleine Einkäufe in Şirince

Für wen es sich eignet

Dies ist ein flexibler Tag, der für die meisten Reisenden passt. Paare bekommen Romantik und Wein; Familien bekommen eine überschaubare, geschichtenreiche Ruinenstätte; Geschichtsliebhaber bekommen eine der besterhaltenen antiken Städte überhaupt. Worauf man sich vor allem einstellen sollte, ist die Mobilität: Ephesos bedeutet ein paar Stunden Gehen auf unebenem Boden, und obwohl der Weg bergab vom oberen Tor die Knie schont, ist er nicht eben. Reisende mit eingeschränkter Mobilität können die Hauptsehenswürdigkeiten dennoch sehen, indem sie es langsam angehen und die Route verkürzen, und der Wallfahrtsort der Jungfrau Maria sowie die Hauptgasse von Şirince sind weit sanfter als die Ruinen.

Warum ein privater Transfer den Reisebus schlägt

In einem 40-sitzigen Reisebus wird derselbe Tag zur Warteschlange: Man bewegt sich im Tempo der Gruppe, wartet auf Nachzügler, folgt einem festen Programm und lässt die Hanghäuser meist aus. Mit einem Mercedes von Tür zu Tür und einem Fahrer, der die Gegend kennt, starten Sie bei der Öffnung vor den Menschenmassen, verweilen für Fotos an der Bibliothek, wenn das Licht stimmt, lassen die optionalen Stätten aus, die Sie nicht interessieren, und verbringen die gewonnene Zeit beim Mittagessen in Şirince. Sie werden am oberen Tor abgesetzt und am unteren Tor wieder abgeholt, statt zurücklaufen zu müssen, und das klimatisierte Auto zwischen den Stopps ist an einem heißen Ägäisnachmittag ein echter Komfort.