Cappadocië Groene Tour — Ihlaravallei & Derinkuyu

Wat de Groene Tour inhoudt en waarom hij een hele dag waard is

De tours van Cappadocië zijn met kleuren gecodeerd op basis van route. De Groene Tour gaat naar het zuiden en westen van Goreme, weg van de openluchtmusea met de feeënschoorstenen, naar de geologische en historische zwaargewichten van de regio: de ondergrondse stad Derinkuyu, de kloof van de Ihlaravallei en het rotsklooster van Selime. De ansichtkaartschoorstenen worden ingeruild voor diepte en grandeur, met een afdaling van bijna 85 meter onder de grond in de ochtend en een wandeling door een rivierkloof van meer dan 100 meter diep in de middag. De bezienswaardigheden liggen 60 tot 90 minuten rijden uit elkaar, en juist daarom maakt het privé doen ervan, met één chauffeur-gids en geen groep om op te wachten, van een lange, transfer-intensieve dag een ontspannen dag.

Derinkuyu: een stad uitgehouwen tot 85 meter diep

Derinkuyu is de diepst uitgegraven ondergrondse stad van Turkije, die zo'n 85 meter naar beneden reikt over minstens acht uitgehouwen niveaus. De zachte vulkanische tuf werd al heel vroeg uitgehold, met een oorsprong die vaak in verband wordt gebracht met de Frygiërs rond de 8e-7e eeuw v.Chr., en werd vervolgens in de Byzantijnse periode flink uitgebreid als toevluchtsoord tijdens de Arabisch-Byzantijnse oorlogen. Op zijn hoogtepunt kon de stad wel 20.000 mensen onderdak bieden, samen met hun vee en voorraden. Pas in 1963 werd de stad herontdekt, toen een plaatselijke bewoner bij een verbouwing een muur doorbrak en daarachter een doorgang aantrof.

• Ventilatieschachten die nog steeds verse lucht naar alle acht niveaus aanvoeren
• Enorme ronde stenen deuren die over de gangen rolden om de stad van binnenuit af te sluiten
• Stallen, wijn- en oliepersen, keukens, voorraadkelders en refters
• Kapellen en een kruisvormige kerk diep onder de grond uitgehouwen
• Een tunnelnetwerk dat de stad ooit verbond met de nabijgelegen ondergrondse stad Kaymakli

Ihlaravallei: wandelen door de kloof van de Melendiz

Vanaf Derinkuyu gaat de dag verder naar de Ihlaravallei, een kloof van ongeveer 14 km lang die door de Melendiz is uitgesleten, met wanden die ruim boven de 100 meter uitrijzen. Vanaf het bezoekerscentrum brengt een trap van ongeveer 360 treden u naar de bodem van de vallei, waar het pad de rivier volgt onder populieren en wilgen. In de rotswanden verschuilen zich meer dan 100 in de rots uitgehouwen kerken uit ongeveer de 7e tot 13e eeuw, waarvan vele nog steeds kleurrijk versierd zijn met fresco's. De standaardtour loopt een rustig stuk langs de rivier in plaats van de hele kloof, zodat het tempo ontspannen en schaduwrijk blijft.

Bij de noordelijke ingang komt u bij de Agacalti-kerk, de kapel onder de boom, vernoemd naar een grote boom die ooit bij de ingang stond. Gebouwd rond de 9e tot 11e eeuw in vroege Byzantijnse stijl, herbergt ze enkele van de kleurrijkste fresco's van de vallei, geschilderd in jadegroen, lapisblauw, goudgeel en dieprood. Op het uitgehouwen plafond zijn taferelen van de Annunciatie, de Geboorte en de Vlucht naar Egypte bewaard gebleven. Het is een echt hoogtepunt, en op een privétour kunt u rustig blijven staan om het te bestuderen in plaats van te worden voortgedreven.

Lunch in Belisirma en het klooster van Selime

De wandeling langs de rivier komt uit bij Belisirma, een klein boerendorp waar restaurants hun tafels pal langs de Melendiz-beek opstellen, soms op platforms boven het water. De lunch hier is ontspannen en welverdiend. Daarna leidt de weg naar Selime, waar de vallei zich opent bij het klooster van Selime, het grootste in de rots uitgehouwen religieuze complex van Cappadocië. Het is vanaf ongeveer de 8e eeuw uitgehouwen in torenhoge kegels en vormt een verticaal doolhof van een basiliek zo groot als een kathedraal, keukens, stallen en woonvertrekken, allemaal uit de rots gehakt. Het weidse, buitenaardse landschap eromheen wordt vaak vergeleken met de woestijnwerelden uit Star Wars.

• Een basiliekschip zo groot als een kathedraal, recht in de rotskegel uitgehouwen
• Een door roet zwartgeblakerde grotkeuken met een hoge kegelvormige schoorsteen erboven uitgehouwen
• Stallen met uitgehouwen voederbakken en steile interne trappen
• Open galerijen en balkons met een weids uitzicht over de vallei

De Duivenvallei en de terugreis

Op de terugweg pauzeert de tour meestal bij een panorama over de Duivenvallei, de kloof van ongeveer 3 km tussen Goreme en het op een heuvel gelegen stadje Uchisar. De vallei dankt haar naam aan de duizenden duiventillen die in de zachte rotswanden zijn uitgehouwen: eeuwenlang verzamelden de bewoners de uitwerpselen als meststof voor wijngaarden en boomgaarden, en zelfs als pigmentbestanddeel voor de fresco's in de grotkerken. Bij het uitkijkpunt van Uchisar staat de beroemde wensboom, behangen met blauwe en witte nazar-amuletten die het boze oog moeten afweren, een geliefde laatste fotostop voordat u terugrijdt naar uw hotel.

Beste seizoen, timing en wat u kunt verwachten

De lente (april-mei) en de herfst (september-oktober) zijn ideaal: de kloof is groen of goudkleurig, de temperaturen zijn aangenaam en het licht is gunstig voor foto's. De zomer is heter, maar de kloof blijft schaduwrijk en koel bij het water, terwijl Derinkuyu het hele jaar door een constante koele temperatuur van rond de 13-15 °C aanhoudt, dus op een hete dag is het een welkome verkoeling. Reken op een volle acht tot negen uur inclusief transfers, met doorgaans een ophaaltijd halverwege de ochtend. Omdat het een privétour is, kunt u de starttijd verschuiven of de stops herordenen om de touringcargroepen voor te blijven.

Wat aan te trekken, mee te nemen en voor wie het geschikt is

• Dichte wandelschoenen of sportschoenen met goede grip voor vochtige tunnels, de oever en de rotstreden van Selime
• Een dunne extra laag of fleece voor de koele ondergrondse stad, plus een zonnehoed en zonnebrand voor de kloof en de uitkijkpunten
• Water (wij hebben flessen aan boord) en een kleine snack als u stevig doorloopt
• Een camera of telefoon met voldoende opslagruimte, de fresco's en Selime zijn zeer fotogeniek
• Het kunnen aankunnen van zo'n 360 treden omlaag en omhoog bij Ihlara, en wat gebukt lopen bij Derinkuyu

De dag is geschikt voor gezinnen met kinderen die vast ter been zijn, actieve stellen en nieuwsgierige geschiedenisliefhebbers; de kloofwandeling is rustig en de ondergrondse stad is eindeloos fascinerend voor kinderen. Hij is minder geschikt voor wie ernstige mobiliteitsbeperkingen heeft of erg bang is voor gesloten ruimtes, gezien de trappen en de krappe gangen. En juist omdat de tour privé is, kunnen we precies dat soort dingen aanpassen: de wandeling inkorten, de diepste niveaus overslaan, of extra tijd inlassen waar u het het meest naar uw zin heeft. Laat het uw chauffeur-gids weten, en de dag past zich aan u aan, niet aan een schema.