Paardrijden in Cappadocië — Valleien bij Zonsondergang

Waarom rijden in Cappadocië bij zonsondergang

Cappadocië is een van de weinige plekken op aarde waar het landschap zelf voor het paardrijden lijkt gemaakt. De valleien rond Göreme zijn te zacht en te smal voor bussen, maar perfect voor een rustige rit tussen de feeënschoorstenen. Bij zonsondergang rijden is geen trucje: het lage licht verandert de bleke tufstenen rotsen van de Roze en Rode vallei in banen van roze, oranje en karmijnrood, de hitte van de dag neemt af en de paden raken leeg wanneer de wandelaars naar huis gaan. Vanuit het zadel beweegt u zich stil door landschappen die de meeste bezoekers slechts vanaf een uitkijkpunt te zien krijgen.

Het land van de mooie paarden

De naam van de regio is eeuwenoud. Cappadocië is afgeleid van het Oudperzische Katpatuka, vastgelegd in de drietalige inscripties van de Achaemenidische koningen Darius I en Xerxes aan het einde van de 6e eeuw v.Chr., waar het wordt vermeld onder de gebieden van het Perzische Rijk. Een al lang bestaande populaire lezing vertaalt het als land van de mooie paarden, en Cappadocië fokte en leverde inderdaad paarden als schatting aan het Perzische hof. Geleerden zoals Xavier de Planhol waarschuwen dat de etymologie mogelijk teruggaat op Hettitisch-Luwische wortels, maar de associatie met paarden is met goede reden blijven hangen.

Hoe de valleien zijn ontstaan

Het terrein waar u doorheen rijdt is vulkanisch. Cappadocië ligt in de Centraal-Anatolische Vulkanische Provincie, omringd door uitgedoofde vulkanen waaronder de Erciyes Dağı van 3.917 meter en de Hasandağı van 3.268 meter. Tussen ongeveer 10 en 3 miljoen jaar geleden bedolven deze vulkanen het gebied onder as en puimsteen, dat samenkoekte tot zachte tufsteen. Hardere lagen ignimbriet en basalt bezonken erbovenop. In het Kwartair sleten wind en water de zachte tufsteen weg, terwijl de harde toplagen de rots eronder beschermden, waardoor de kegels en pilaren ontstonden die feeënschoorstenen worden genoemd, sommige in de Liefdesvallei meer dan 30 meter hoog.

De Roze, Rode en Liefdesvallei

Elke vallei op de route heeft zijn eigen karakter. De Roze vallei, weggestopt tussen Göreme en Çavuşin, gloeit zacht roze en herbergt Byzantijnse, in de rots uitgehouwen kapellen uit de 7e tot 11e eeuw, sommige nog met fragmenten van fresco's waar ooit monniken woonden. De aangrenzende Rode vallei brandt in een diepere rode en oranje gloed en is beroemd als plek voor de zonsondergang. De Liefdesvallei, ook wel Bağlıdere genoemd, strekt zich bijna vijf kilometer uit tussen Göreme en Uçhisar en staat bekend om zijn hoge, slanke schoorstenen. Samen bieden ze u kleur, geschiedenis en de meest gefotografeerde rotsformaties van de regio.

Wat u ziet en doet, op volgorde

De avond volgt een ontspannen ritme. We halen u op bij uw hotel en rijden de korte afstand naar de manege, vaak nabij Çavuşin of Göreme. Daar ontmoet u uw paard en doorloopt u de verplichte basisles: opstijgen, de teugels vasthouden, vertrekken, stoppen en sturen in stap. Zodra iedereen zich op zijn gemak voelt, leidt een lokale paardengids de groep de paden op. U rijdt in stap door de valleien, met de mogelijkheid van een rustige draf of, voor ervaren ruiters, een galop op open stukken, en pauzeert op bergkammen voor foto's terwijl de zon onder zakt.

• Ophalen bij het hotel en korte transfer naar de manege met privé-Mercedes
• Kennismaken met uw afgestemde paard en de rijles van 20 minuten doorlopen
• Vertrekken door de Roze vallei langs roze rotsen en grotkapellen
• Oversteken naar de Rode vallei terwijl de rots dieper oranje en karmijnrood wordt
• Pauzeren op een panoramische bergkam voor de zonsondergang en foto's
• Terugkeren naar de manege en na het donker terug naar uw hotel

Beste seizoen en timing

Ritten in Cappadocië gaan het hele jaar door, maar het voorjaar (april tot juni) en de herfst (september tot oktober) zijn ideaal, met milde dagen, aangename avonden en helder licht. Zomerritten worden laat ingepland zodat u de middaghitte vermijdt en de koelte van de avond meepakt. De winter biedt frisse lucht en af en toe sneeuw op de schoorstenen, een opvallend gezicht, al wilt u dan warme lagen aan. Wat de datum ook is, wij plannen het ophalen zo dat u ongeveer twee uur voor zonsondergang in het zadel zit, en we bevestigen het precieze uur zodra uw datum vaststaat.

Wat u moet aantrekken en meenemen

• Een lange broek om uw benen te beschermen tegen het zadel en de struiken
• Gesloten, stevige schoenen of laarzen met een kleine hak; nooit sandalen
• Een dun jasje of fleece voor de koelere lucht na zonsondergang
• Een zonnebril, zonnebrand en een hoed of buff voor de onbeschutte paden
• Een klein tasje of buideltje met rits om uw telefoon veilig te houden tijdens het rijden
• Bedekte, ingetogen kleding als u eerder op de dag een moskee of graftombe wilt bezoeken

De manege levert een helm en een paard dat past bij uw niveau, dus u hebt geen speciale uitrusting nodig. Een redelijke conditie helpt, omdat u tijdens de hele rit met uw benen balanceert en grip houdt, maar het tempo wordt afgestemd op de groep en u kunt op elk moment om een rustiger, kortere route vragen. Heeft u rug- of gewrichtsklachten, laat het ons dan vooraf weten zodat de manege u kan adviseren.

Voor wie het geschikt is

Deze rit is geschikt voor uiteenlopende reizigers. Stellen genieten van het stille, romantische licht van de Liefdes- en Roze vallei; gezinnen kunnen meedoen wanneer kinderen de minimumleeftijd van de manege halen, meestal rond de zes tot acht jaar, met pony's en rustige wandelingen aan de leidteugel voor de jongsten. Ervaren ruiters kunnen vragen om snellere, langere routes weg van de beginnerslussen. Omdat het een privétour is, passen de route, het tempo en de timing zich aan uw groep aan. Reizigers met ernstige mobiliteitsbeperkingen kunnen het opstijgen lastig vinden, neem daarom eerst contact met ons op en wij stellen het juiste alternatief voor.