İzmir Stad & Kemeraltı-bazaar

Wat deze tour inhoudt en waarom een dag de moeite waard is

İzmir is de derde stad van Turkije en een van de oudste onafgebroken bewoonde plaatsen aan de Egeïsche Zee, het Smyrna uit de oudheid. Deze privé stadstour rijgt de verschillende lagen aaneen tot één beloopbare dag: een Ottomaans plein, een nog altijd werkende 17e-eeuwse bazaar, een belle-époquelift, een Romeinse marktplaats en een moderne boulevard aan zee. In plaats van verspreide bezienswaardigheden per bus af te vinken, beweegt u zich op menselijk tempo met een chauffeur-gids die het verhaal van stop tot stop meedraagt, zodat de Griekse, Romeinse, Levantijnse, Joodse en Ottomaanse draden van de stad daadwerkelijk samenkomen.

Het Konak-plein en de Ottomaanse klokkentoren

De tour heeft zijn ankerpunt op het Konak-plein, het bestuurlijke hart van İzmir aan de waterkant. Het pronkstuk, de 25 meter hoge klokkentoren van İzmir (Saat Kulesi), werd ontworpen door de Levantijns-Franse architect Raymond Charles Péré en op 1 september 1901 ingehuldigd ter herdenking van het 25-jarig jubileum van de troonsbestijging van sultan Abdülhamid II. De toren is gebouwd op een achthoekige plattegrond in weelderige laat-Ottomaanse stijl en omringd door vier fonteinen; hij doorstond de aardbevingen van 1928 en 1974 en prijkt nu op het stadswapen. Ernaast staat de kleine, met tegels beklede Yalı-moskee (Konak-moskee) uit 1755, wat een van de meest gefotografeerde pleinen van Turkije compleet maakt.

Het Kemeraltı in: bazaar, hans en moskeeën

Vanaf Konak duikt u Kemeraltı in, de labyrintische bazaar die zich vanaf het plein naar de Agora kromt. De markt kreeg vorm nadat de ondiepe binnenbaai rond 1650-1670 was opgevuld, en er wordt nog dagelijks gehandeld in textiel, specerijen, gedroogde vijgen, koperwerk, goud en koffie. Een mijlpaal in de geschiedenis is de Hisar-moskee (Vesting-moskee) uit 1592, het oudste en grootste Ottomaanse bouwwerk van İzmir. Uw gids leidt u door de steegjes, wijst de verborgen synagogewijk en de Levantijnse arcades aan en zorgt ervoor dat u niet verdwaalt in deze werkelijk doolhofachtige wijk.

• Hisar-moskee (1592), de oudste grote Ottomaanse moskee van İzmir, vanbinnen rijkelijk betegeld
• Kızlarağası Han (1744), een gerestaureerde karavanserai die nu vol staat met antiek-, sieraden- en cadeaukraampjes
• Verkopers van specerijen, gedroogde vijgen, koper en koffie, plus historische theetuinen voor een pauze
• Şadırvanaltı en de oude synagogesteegjes die herinneren aan de Sefardische Joodse gemeenschap van İzmir
• Snoepgoed in de stijl van Şekerci Hacı Bekir en versgebrande Turkse koffie om te proeven

Het juweel van de bazaar is Kızlarağası Han, in 1744 gebouwd door het hoofd van de zwarte eunuchen van de keizerlijke harem, Kızlarağası Hacı Beşir Ağa, als karavanserai voor handelaren en hun kamelen. De in 1993 gerestaureerde binnenplaats met twee verdiepingen aan arcades herbergt nu antiquairs, kelimverkopers en een theehuis op de binnenplaats onder de oorspronkelijke stenen bogen. Het is de meest sfeervolle plek om te pauzeren, te fotograferen en te shoppen, en een natuurlijke koffiestop halverwege de ochtend voordat de dag bergopwaarts gaat richting de oude stad.

De Agora van Smyrna

Op korte loop- of rijafstand van de bazaar ligt de Agora van Smyrna, het Romeinse handels- en bestuurscentrum op de lagere helling van de berg Pagos. Oorspronkelijk aangelegd in de hellenistische tijd, werd de Agora in 178 n.Chr. door een zware aardbeving met de grond gelijkgemaakt en met de persoonlijke steun van keizer Marcus Aurelius herbouwd. U wandelt tussen een gereconstrueerde Korinthische zuilengalerij, gewelfde kelderpassages en de Faustina-poort, waarvan de sluitsteen een reliëf van Faustina draagt, de echtgenote van de keizer. Dit vanaf 1933 opgegraven openluchtmuseum is de plek waar de antieke identiteit van de stad tastbaar wordt.

De Asansör en de heuvel van Karataş

Zuidwaarts richting de oude Joodse wijk Karataş bereikt u de Asansör, een historische lift die in 1907 werd gebouwd door de welgestelde bankier Nesim Levi Bayraklıoğlu om bewoners de steile trappen tussen de smalle kustweg en de straten boven op de klif te besparen, naar verluidt nadat een vriend bij het klimmen zijn voet had gebroken. De lift is opgetrokken uit baksteen die uit Marseille werd aangevoerd, en de opbrengsten financierden ooit het Joodse ziekenhuis van Karataş. Vandaag brengt de gerestaureerde lift u naar een terrascafé met een weids panorama over de Golf van İzmir. Het steegje eronder, omzoomd door beschilderde huizen, is vernoemd naar de in İzmir geboren zanger Dario Moreno.

De Kordon en de waterkant van Alsancak

De dag loopt rustig af langs de Kordon, de geliefde zeepromenade van İzmir die noordwaarts richting Alsancak loopt. Grasbermen, fietspaden en rijen cafés omzomen de baai, waar ooit paardenkoetsen langs Levantijnse herenhuizen paradeerden voordat de Grote Brand van 1922 de stad opnieuw vormgaf. Daarachter mengt Alsancak, de oude wijk La Punta, gevels in Europese stijl met İzmirs gezelligste straten vol meyhanes en koffiehuizen. Het is de natuurlijke plek om de zon achter de golf te zien zakken met een glas thee, raki of Egeïsche wijn, voordat uw chauffeur u terugbrengt naar uw hotel.

Beste seizoen, wat mee te nemen en voor wie het geschikt is

April tot mei en september tot oktober geven het aangenaamste weer; juli en augustus kunnen oplopen tot 33 °C met vochtigheid in de bazaar, dus beginnen we vroeg en bouwen we schaduw en water in. Draag stevige dichte schoenen voor de kasseien, de trappen van Karataş en de oneffen grond van de Agora, plus een hoed, zonnebril en sterke zonnebrandcrème. Om moskeeën te betreden neemt u bedekkende kleding mee (schouders en knieën bedekt, hoofddoek voor vrouwen), hoewel er bij de deur meestal omslagdoeken beschikbaar zijn. Het tempo en de volgorde zijn flexibel, waardoor het comfortabel is voor gezinnen, stellen en nieuwsgierige eerste bezoekers.

• Beste maanden: april-mei en september-oktober voor milde temperaturen
• Schoeisel: dichte, gedempte schoenen voor kasseien, trappen en ruïnes
• Zonbescherming: hoed, zonnebril, zonnebrandcrème met hoge SPF en hervulbaar water
• Een bedekkende laag of sjaal voor moskeebezoeken
• Laat het ons van tevoren weten bij kinderwagens of beperkte mobiliteit, zodat we de route kunnen aanpassen

Omdat alles op uw tempo verloopt, laat de route zich gemakkelijk buigen: gezinnen kunnen de bazaar inkorten en blijven hangen bij het uitzicht van de Asansör, stellen kunnen de Kordon en een koffiestop oprekken, en geschiedenisliefhebbers kunnen dieper in de Agora duiken. Met een privévoertuig dat u tussen de moeilijker bereikbare punten vervoert en een gids die gedurende de hele dag het verhaal draagt, ontpopt İzmir zich als meer dan een doorgangsplaats: een levende, gelaagde Egeïsche stad die een volle en ontspannen dag waard is.