Kekova zeekajak — Over de gezonken stad

Een stad die de zee bewaarde in plaats van uitwiste

Door de meeste ruïnes loopt u; die van Kekova zweeft u overheen. Voor de noordkust van het eiland Kekova liggen de deels verzonken resten van Dolichiste, een Lycische en later Byzantijnse stad waarvan de lager gelegen straten onder de Middellandse Zee verdwenen nadat aardbevingen in de 2e eeuw na Christus de kustlijn één tot drie meter lieten zakken. Omdat er nooit iemand bovenop heeft gebouwd en het beschutte water glashelder blijft, kunt u in een kajak zitten en recht naar beneden kijken naar trappen, deuropeningen, huismuren en havenfundamenten die een meter of twee onder uw romp rusten. Het is een van de best bewaarde onderwater-archeologische sites in de Middellandse Zee, en een zeekajak is de stilste, laagste en meest nabije manier om het te zien.

De geschiedenis onder uw peddel

Het hele bekken van Kekova was een hoekje van het oude Lycië. Het vastelanddorp Ucagiz was Teimioussa (Theimussa); het heuveltopgehucht Kalekoy was Simena, een klein lid van de Lycische Bond naast Aperlae en Apollonia, met inscripties die het leven ervan terugvoeren tot de 4e eeuw voor Christus. Aardbevingen in de 2e eeuw na Christus deden een deel van Dolichiste zinken; de stad werd in de Byzantijnse tijd herbouwd voordat Arabische invallen haar uiteindelijk ontvolkten. De regio is sinds 18 januari 1990 een speciaal beschermd gebied, en daarom zijn zwemmen en duiken rechtstreeks boven de gezonken stad verboden, wat de ruïnes en het water zo ongerept houdt.

Wat u daadwerkelijk ziet en doet, op volgorde

Nadat uw privétransfer Ucagiz bereikt, ontmoet u de kajakgids voor een veiligheidsbriefing en een korte opwarmpeddel in de beschutte haven om te wennen. De groep vertrekt vervolgens richting het eiland Kekova. Een typische ochtend duurt ongeveer vier uur op het water met een gemotoriseerde begeleidingsboot ernaast, met een pauze om te zwemmen in Tersane Bay, een langzame drijftocht over de gezonken stad en een landing onder Simena voor de klim naar het kasteel, om daarna terug te peddelen langs de beroemde graven.

• Opwarmpeddel en veiligheidsbriefing in de haven van Ucagiz, naast de half verzonken Lycische sarcofagen van Teimioussa
• Een zwem- en snorkelstop in Tersane Bay, de oude Byzantijnse scheepswerf met een vervallen kerk aan de oever
• Een langzame drijftocht zonder zwemmen rechtstreeks over de gezonken stad, kijkend naar trappen en muren
• Een landing bij Kalekoy om naar het kasteel van Simena en zijn in de rots uitgehakte theater te klimmen
• De terugtocht naar Ucagiz, afgesloten met een lunch in de haven

Het kasteel van Simena en het kleinste theater van Lycië

De klim omhoog door Kalekoy is kort maar steil, langs Lycische sarcofagen die verspreid staan tussen de huizen en tuinen. Het kasteel dat het dorp bekroont, werd in de middeleeuwen gebouwd, deels door de Ridders van Rhodos, op veel oudere Lycische fundamenten. Binnen de muren bevindt zich iets zeldzaams: een theater dat volledig uit de rotsbodem is uitgehakt, met ongeveer zeven rijen zitplaatsen voor zo'n 300 toeschouwers, het kleinste van heel Lycië. Vanaf de kantelen krijgt u het definitieve uitzicht over Kekova: de zeestraat, het eiland, het graf dat in het water staat en uw eigen kajaks ver beneden u.

Beste seizoen, beste tijdstip van de dag

Kekova is het beste te bekajakken van het voorjaar tot de herfst. Mei en juni brengen water rond de 20 tot 24 °C en kalme, aangename ochtenden; september en oktober zijn warm en rustiger dan het hoogseizoen. Juli en augustus zijn heet en druk, waarbij de zeetemperatuur tegen eind augustus oploopt naar het hoge twintigtal. De doorslaggevende factor is de wind: de noordelijke Meltem neigt in de loop van de middag aan te wakkeren, dus ochtenden zijn vrijwel altijd kalmer en helderder. Daarom worden vertrekken vroeg gepland en kunnen we met een privéstart zowel de golfslag als het verkeer van de dagboten voor zijn.

Wat u draagt, meeneemt en de regels

Dit is een actieve halve dag in felle zon op open water. Kleed u op nat worden, bescherm uw huid en pak alles wat kwetsbaar is in een droge zak, want spatten en af en toe een golf horen bij de pret.

• Zwemkleding onder sneldrogende kleding, plus een rashguard met lange mouwen voor zonbescherming
• Hoed, zonnebril aan een koordje, rifvriendelijke zonnebrandcrème en een handdoek
• Waterschoenen of sandalen met hielband; een droge zak voor telefoon, sleutels en camera
• Drinkwater (wij houden extra koud in de auto) en eventuele persoonlijke medicatie
• Geen zwemmen of duiken boven de gezonken stad; de ruïnes mogen niet worden aangeraakt of meegenomen

Voor wie het geschikt is

Stabiele sit-on-top kajaks en een begeleidingsboot die de groep in de gaten houdt, maken dit toegankelijker dan het klinkt. Stellen krijgen een rustige, fotogenieke ochtend; actieve gezinnen doen het goed met kinderen vanaf ongeveer zes jaar die een dubbele kajak delen met een ouder; debutanten redden het comfortabel omdat de route dicht langs beschut water blijft. Het is minder ideaal voor iedereen met aanzienlijke mobiliteitsbeperkingen, aangezien de klim naar het kasteel steil is en het vertrek een natte instap vereist. Is de kajak niets voor u, dan is dezelfde kust te zien tijdens een rustigere privé-bootdag, en die regelen we graag in plaats daarvan.

Waarom we het als privédag uitvoeren

Ucagiz is een kleine haven aan het eind van een kronkelige weg, en de ervaring staat of valt met de timing. Privé reizen betekent dat we uw hotel verlaten wanneer de omstandigheden het beste zijn, niet wanneer een touringcar vol is, zodat we het vertrekpunt bereiken terwijl het water spiegelglad is en de ruïnes het scherpst zijn. Uw chauffeur-gids zorgt voor uw tassen, lunch en droge kleding gedurende de hele peddeltocht en heeft daarna de koele, schone Mercedes klaarstaan aan de kade. Na vier uur op het water en een klim naar het kasteel is dat comfort van deur tot deur het deel dat u zich herinnert op de terugreis.