İstanbul Tarihi Yarımada — Ayasofya, Sultanahmet Camii ve Topkapı

Tek Bir Günde İki İmparatorluk

İstanbul'un tarihi yarımadası — Yunanların Byzantion dediği, Constantinus'un MS 330'da yeniden kurduğu üçgen — dünyada 6. yüzyıldan kalma bir Bizans katedralinin, 17. yüzyıldan kalma bir Osmanlı imparatorluk camisinin ve bir Roma araba yarışı stadyumunun on dakikalık yürüme mesafesinde içinde durabileceğiniz tek yerdir. UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan Sultanahmet semti, yaklaşık on beş yüzyıllık başkent tarihini derli toplu, yürünebilir bir çekirdeğe sığdırır. Özel bir tam gün, hepsini insan temposunda özümsemenizi sağlar: Ayasofya'nın Justinianus dönemine ait kubbesi, Sultanahmet Camii'nin çinili iç mekânı, Topkapı'nın harem koridorları ve Kapalıçarşı'nın gölgeli curcunası.

Ayasofya: Tek Bir Kubbenin Altında 1.500 Yıl

Geziye, MS 537'de İmparator I. Justinianus için tamamlanan ve geometriciler Miletoslu İsidoros ile Trallesli Anthemios tarafından tasarlanan Ayasofya'da başlayın. Yaklaşık bin yıl boyunca Doğu Hıristiyanlığının katedrali oldu; 1453 fethinin ardından camiye dönüştürüldü, 1935'ten itibaren müze olarak hizmet verdi ve 2020'de yeniden ibadete açık bir camiye dönüştürüldü. 32 metrelik merkezi kubbe, bir pencere halkası üzerinde süzülüyormuş gibi görünür — mimarlık tarihini gerçekten değiştiren bir Bizans mühendislik hilesi. Hayatta kalan altın mozaikleri görmek için yukarıya, dev Osmanlı hat levhalarını görmek için ana nef boyunca aşağıya bakın, ardından üst galeriye çıkın.

Hipodrom ve Sultanahmet Camii

Doğrudan eski Konstantinopolis Hipodromu'nun — kentin spor ve siyaset kalbi olan Roma araba yarışı arenasının — üzerinde yer alan Sultanahmet Meydanı'na geçin. Eski spinanın üzerinde hâlâ üç eser ayakta duruyor: yaklaşık MÖ 1490'da III. Thutmose döneminde Karnak'ta yontulan ve MS 390'da buraya yeniden dikilen pembe granit Theodosius Dikilitaşı; Delphi'deki Apollon Tapınağı'ndan yağmalanan bronz Yılanlı Sütun; ve 1900'de Kayzer II. Wilhelm tarafından hediye edilen Alman Çeşmesi. Birkaç adım ötede ise genç Sultan I. Ahmed için 1609–1616 arasında inşa edilen Sultanahmet Camii (Sultan Ahmed Camii) yükselir.

Sultanahmet Camii lakabını, iç mekânını kaplayan 20.000'den fazla el boyaması İznik çinisinden — lale, karanfil, gül ve zambaklardan — alır. Büyük Sinan'ın öğrencisi Sedefkâr Mehmed Ağa tarafından tasarlanan cami, kentteki altı minareli tek tarihi Osmanlı camisi olmaya devam ediyor; o dönemde öyle cüretkâr bir özellikti ki sultan, tartışmayı sona erdirmek için Mekke'ye yedinci bir minarenin parasını ödedi. Giriş ücretsizdir; aktif bir cami olduğundan ziyaretler günde beş vakit namaz civarında duraklar ve Cuma girişi yalnızca öğleden sonranın başında açılır.

Topkapı Sarayı: Osmanlı İmparatorluğu'nun Kalbi

Öğle yemeğinin ardından sıra, 1460'lardan 1853'te Dolmabahçe devralana kadar yaklaşık otuz padişahın ikametgâhı ve hükümet merkezi olan Topkapı Sarayı'na gelir. II. Mehmed, fethin hemen ardından yapımını emretti; avlular yaklaşık 1465'e kadar şekillendi. Birbirini izleyen kapılardan geçerek bir dizi bahçeli avluya, Divan-ı Hümayun'un kubbeli salonuna, Kaşıkçı Elması ile zümrüt kakmalı Topkapı Hançeri'ne ev sahipliği yapan Hazine'ye ve kutsal emanet odalarına ulaşırsınız. 300 kişiye kadar barındıran Harem, çinili özel dairelerden oluşan, eklenmeye değer ayrı biletli bir bölümdür.

• Birinci ve ikinci avlu: bahçeler, mutfaklar ve divan salonunun üzerinde yükselen Adalet Kulesi
• İmparatorluk Hazinesi: 86 karatlık Kaşıkçı Elması ve mücevherli Topkapı Hançeri
• Kutsal Emanetler: Hz. Muhammed ve ilk halifelerle ilişkilendirilen eşyalar
• Harem (isteğe bağlı ek): görkemli İznik çiniciliğiyle bezeli padişahın özel daireleri
• Aşağıda birleşen Boğaz, Haliç ve Marmara Denizi üzerine teras manzaraları

Yer Altında: Yerebatan Sarnıcı

Tezat olsun diye Yerebatan Sarnıcı'na inin; MS 532'de Nika ayaklanmasının ardından Justinianus döneminde, imparatorluk sarayına boruyla taşınan suyu depolamak için inşa edilmiştir. Her biri dokuz metre yüksekliğindeki 336 mermer sütundan oluşan bir orman, etkileyici aydınlatma altında sığ suyun içinden yükselir. En uzak köşede, daha eski bir Roma yapısından devşirilen iki ünlü Medusa başlı sütun kaidesi — biri baş aşağı, biri yan yatmış halde — bulunur. 2020–2022 yıllarındaki büyük bir restorasyon, yüzyıllar boyu biriken çamuru temizleyerek özgün 6. yüzyıl tuğla zeminini ortaya çıkardı ve mekân artık dönüşümlü sanat ve aydınlatma enstalasyonlarına ev sahipliği yapıyor.

Kapalıçarşı

Geziyi, Osmanlı ticaretinin başladığı yerde bitirin: 1461'den itibaren II. Mehmed döneminde kurulan ve dünyanın en eski ve en büyük üstü örtülü çarşılarından birine dönüşen Kapalıçarşı — kemerli revakların altında yaklaşık 61 sokak ve 4.000'den fazla dükkân. Halılar, seramikler, fenerler, deri ürünleri, altın ve baharatlar, bir zamanlar Ayasofya'nın bakımını finanse eden bir labirenti doldurur. Pazar günleri ve resmi tatillerde kapalıdır, bu yüzden günün zamanlaması önemlidir. Şoför-rehberiniz sizi güvenilir atölyelere yönlendirebilir, fiyatları tercüme edebilir ve pazarlığı kafa karıştırıcı olmaktan çıkarıp dostça tutabilir.

En İyi Mevsim, Zamanlama ve Kimlere Uygun

Nisan–Mayıs ve Eylül–Ekim ılıman havayı ve daha az kalabalığı getirir; Temmuz ve Ağustos sıcak ve yoğundur, bu yüzden o dönemde erken başlamak en çok bu aylarda önemlidir. Camilerde en sakin zamanlar hafta içi sabahlarıdır (Salı–Perşembe). Günü Cuma öğle saatinin etrafına kurmaktan kaçının; Sultanahmet Camii yaklaşık 14:30'a kadar ziyaretçilere kapalıdır. Güzergâh çoğunlukla düz ama arnavut kaldırımlıdır; Topkapı'da ve sarnıçta merdivenler ve uzun yürüyüş bölümleri vardır — rahat ayakkabılar şarttır. Çiftler, tarih meraklısı gezginler ve aileler için uygundur; özel bir araçla, hareket kısıtlılığı olanlar yürüyüşleri kısaltabilir ve mekânlar arasında dinlenebilir.

• Pasaportunuzu yanınıza alın — biletli mekânlar için gereklidir ve vergisiz alışverişte işe yarar
• Arnavut kaldırımları için düz, kapalı ayakkabılar ve camiye giriş için kolay çıkan modeller giyin
• Hafif bir şal ve omuzları ile dizleri örten sade katmanlı kıyafetler getirin
• Ayasofya ve Sultanahmet Camii'ni öğleden önceki kalabalıktan önce gezmek için erken başlayın
• Çarşı, bahşiş ve küçük alışverişler için kartların yanında biraz nakit bulundurun