Vieille ville d'Antalya — Promenade à Kaleiçi & croisière au port

Deux mille ans à l'intérieur des remparts du château, puis le grand large

Kaleici est la vieille ville fortifiée d'Antalya, et son nom signifie littéralement « à l'intérieur du château ». Coincée entre la porte d'Hadrien et un port romain en forme de fer à cheval, elle concentre des arcs de triomphe romains, un minaret cannelé seldjoukide, des demeures ottomanes et une tour byzantine sur quelques centaines de mètres pentus et pavés. Cette excursion associe la promenade à travers cette histoire en strates à une croisière en bateau au départ du même port qui abrite des navires depuis le IIe siècle av. J.-C. C'est tout l'intérêt de la combinaison : vous lisez la vieille ville de l'intérieur à pied, puis vous prenez le large et découvrez toute la ville perchée sur sa falaise comme la voyaient autrefois marins et envahisseurs.

L'histoire sous vos pieds, en bref mais avec exactitude

Antalya fut fondée vers 150 av. J.-C. par le roi Attale II de Pergame, qui la baptisa Attaleia. Rome prit le relais, et en 130 apr. J.-C. l'empereur Hadrien y séjourna ; la ville érigea en son honneur un triple arc de marbre et de granit, la porte d'Hadrien, qui demeure la seule porte d'origine subsistant dans les remparts de la ville. Les Byzantins, puis les Turcs seldjoukides sous le sultan Alaeddin Keykubad Ier (qui prit la ville en 1207), puis les Ottomans laissèrent chacun leur strate. Voilà pourquoi une seule courte promenade vous fait traverser un arc romain, longer une mosquée du XIIIe siècle, puis descendre jusqu'à un port remanié à la fois par les Byzantins et les Vénitiens.

Ce que vous verrez vraiment, monument par monument

• La porte d'Hadrien (130 apr. J.-C.) : trois arcs égaux de plus de 6 mètres de haut, encadrés de tours romaines reconstruites à l'époque seldjoukide ; baissez les yeux pour repérer les ornières de roues de char creusées dans le pavé de marbre.
• Le minaret Yivli (érigé en 1230) : l'emblème d'Antalya, un minaret de brique rouge de 38 mètres aux huit cannelures semi-circulaires, dressé sur une base de pierre carrée au-dessus d'une salle de prière à six coupoles.
• La tour Hidirlik (IIe siècle apr. J.-C.) : une tour ronde de 14 mètres sur base carrée, probablement le tombeau d'un consul romain, devenue plus tard phare byzantin puis tour de guet ottomane, au bord de la falaise.
• Le Kesik Minare (le minaret brisé) : une même coque qui fut temple romain, puis église byzantine, puis mosquée ottomane, ravagée par un incendie en 1846.
• La tour de l'Horloge et l'ancienne porte de la forteresse, qui marquent l'entrée terrestre d'origine de la ville fortifiée.
• Le port romain lui-même : un croissant de bateaux de pêche et de yachts là où se trouvait le tout premier port d'Antalya.

Un déroulé réaliste de la journée, heure par heure

Une version confortable dure environ quatre à cinq heures. Vous débutez à la porte d'Hadrien et entrez par la rue Hesapci Sokak, en faisant une boucle qui longe le Kesik Minare jusqu'à la tour Hidirlik sur la falaise sud (environ les 75 premières minutes). De là, une courte marche mène au parc Karaalioglu, une terrasse de verdure de 140 000 mètres carrés offrant des vues panoramiques sur le golfe. Vous descendez ensuite à travers les ruelles jusqu'au port, en empruntant les escaliers de pierre (ou l'ascenseur panoramique en verre) jusqu'à la marina. Après un café ou un déjeuner de poisson au bord de l'eau, vous embarquez pour une croisière d'une à deux heures, de retour au port en milieu d'après-midi.

Sur l'eau, le bateau longe le pied de la falaise : vous voyez la vieille ville s'étager au-dessus de vous, les maisons ottomanes et la tour Hidirlik vues d'en bas, puis il poursuit vers l'est le long du littoral rocheux en direction de la cascade inférieure du Duden, là où la rivière Duden plonge d'environ 40 mètres droit du haut des falaises dans la Méditerranée. Au printemps et en été, les bateaux peuvent s'approcher tout près de la chute d'eau. Le trajet du retour vous offre la vue carte postale de Kaleici et des monts Beydaglari en arrière-plan. C'est une perspective véritablement différente, et non une répétition de la promenade.

La meilleure période de l'année et le meilleur moment de la journée

Les périodes idéales s'étendent d'avril à la mi-juin et de septembre à octobre, lorsque les températures diurnes tournent autour de 20 à 28 °C et que la mer reste assez chaude pour que la sortie en bateau soit agréable. En juillet et août, le thermomètre dépasse régulièrement 31 °C, avec des pics proches de 34-35 °C et peu de répit nocturne, ce qui rend les pavés impitoyables à midi et les escaliers du port suffocants. L'hiver est doux (les sites sont calmes et pleins d'atmosphère), mais la mer peut être agitée et certaines croisières sont suspendues. Pour la promenade, partez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter la chaleur et la foule ; le créneau de fin d'après-midi jusqu'au coucher du soleil permet aussi de terminer au parc Karaalioglu pour le fameux coucher de soleil sur le golfe.

Que porter et que emporter

• De vraies chaussures fermées et antidérapantes : les pavés de Kaleici sont irréguliers et les escaliers du port sont raides, les sandales font tordre les chevilles.
• Une protection solaire : chapeau, lunettes de soleil, crème à fort indice et une gourde réutilisable, car le port et le pont du bateau sont entièrement exposés.
• Une tenue modeste pour la mosquée au minaret Yivli : épaules et genoux couverts pour tous, un foulard pour les femmes afin de se couvrir la tête ; des foulards à emprunter sont généralement disponibles à l'entrée.
• Une veste légère ou un châle pour le bateau, car même par temps chaud il y a du vent sur l'eau.
• Un maillot de bain et une serviette uniquement si votre croisière prévoit un arrêt baignade (beaucoup de croisières dans le port de la ville n'en proposent pas, vérifiez à l'avance).
• Des espèces en livres turques pour les en-cas des pêcheurs, le petit tronc de la mosquée et les cafés qui les préfèrent.

À qui cela convient, et la réalité de l'accessibilité

Les couples et les photographes adorent : le coucher de soleil, le port et les vues sur la falaise sont faits pour eux. Les familles s'y plaisent aussi, car les enfants apprécient généralement le bateau bien plus qu'un musée, et les cafés du port sont pratiques. La réserve honnête concerne le terrain : Kaleici est pentue et pavée, et rejoindre le port impose de descendre de nombreuses marches de pierre. Il existe un ascenseur panoramique en verre qui relie la ville haute à la marina, ce qui résout la remontée, mais les ruelles elles-mêmes ne sont pas lisses. Les voyageurs à mobilité réduite, avec poussette ou en fauteuil roulant, devraient organiser leur itinéraire autour de l'ascenseur et s'attendre à un sol parfois irrégulier.

Pourquoi une excursion privée de porte à porte vaut mieux que l'autocar ici

Kaleici est un labyrinthe piétonnier de ruelles étroites à sens unique, si bien qu'un autocar de 40 places ne pourra jamais vous déposer près de la porte d'Hadrien ; il se gare loin et fait défiler tout le monde sur un circuit imposé. Une Mercedes privée avec chauffeur-guide vous dépose à la porte, vous attend, et vient vous chercher au port après la croisière, vous épargnant la longue marche sous la chaleur depuis et vers un parking éloigné. Vous fixez aussi le rythme : vous attardez au minaret Yivli, calez le bateau aux heures plus fraîches, vous arrêtez pour un vrai déjeuner de poisson plutôt qu'un créneau de groupe expédié. Pour une journée compacte et tributaire de la météo, mêlant vieille ville et bateau, cette souplesse vaut bien plus qu'il n'y paraît.