Vol en montgolfière au lever du soleil à Antalya

Pourquoi un vol en montgolfière au lever du soleil au-dessus de la plaine de l'Aksu

La plupart des voyageurs imaginent la Cappadoce lorsqu'ils pensent aux montgolfières turques, mais la plaine d'Antalya offre un tout autre tableau. Ici, vous flottez au-dessus des vastes basses terres fertiles de l'Aksu, le fleuve que les anciens appelaient le Cestrus ou Kestros, avec les monts Taurus enneigés qui s'élèvent au nord et la Méditerranée qui scintille au sud. En dérivant à quelques centaines de mètres dans la première lumière dorée, vous suivez une mosaïque de vergers d'agrumes et de grenadiers, de serres, de méandres du fleuve et, dispersées parmi eux, les ossements de pierre de l'une des grandes cités de l'Antiquité. C'est plus calme, plus verdoyant et bien moins fréquenté que les célèbres vallées plus à l'intérieur des terres.

Le territoire sous vos pieds : l'Aksu, le Cestrus et l'antique Pergé

Le fleuve Aksu parcourt environ 145 kilomètres depuis des sources karstiques en altitude dans le Taurus jusqu'à la mer, juste à l'est d'Antalya, coulant toute l'année entre le Düden à l'ouest et le Köprüçay à l'est. Dans son cours inférieur, il dépose une douce plaine alluviale, et c'est sur cette plaine, à environ 17 kilomètres à l'est de l'Antalya moderne, dans l'actuel district d'Aksu, que la cité de Pergé s'est développée. Des découvertes archéologiques situent l'occupation de son acropole jusqu'à 4000-3000 av. J.-C., et des textes hittites la nomment peut-être « Parha ». Vue du ciel, la géométrie de la plaine, façonnée par l'eau et des siècles d'agriculture, est saisissante.

L'histoire de Pergé est d'une richesse exceptionnelle. Alexandre le Grand y fut accueilli avec son armée en 334 av. J.-C., et sous la paix romaine des deuxième et troisième siècles apr. J.-C., la cité connut son âge d'or, érigeant un théâtre, un vaste stade mesurant quelque 234 sur 34 mètres pour environ 12 000 spectateurs, des portes monumentales, des thermes et une célèbre rue à colonnades dotée d'un canal central d'eau aux bassins en cascade. Pergé a donné au monde le mathématicien Apollonius, dont les huit livres sur les sections coniques, le cercle, l'ellipse, la parabole et l'hyperbole, ont façonné la géométrie pendant des siècles. En 46 apr. J.-C., selon le récit des Actes des Apôtres, saint Paul débarqua à Pergé lors de son premier voyage missionnaire. Les fouilles systématiques ont commencé en 1946 sous la direction d'Arif Müfid Mansel et se poursuivent aujourd'hui.

À quoi ressemble réellement la matinée

Votre chauffeur-guide vous retrouve dans le hall de l'hôtel dans l'obscurité, environ une heure avant le lever du soleil, et vous conduit jusqu'au terrain de décollage où l'équipe est déjà à l'œuvre. Vous arrivez au grondement des brûleurs et au gonflement lent du nylon tandis que les équipes au sol remplissent les enveloppes, généralement avec du thé, du café et une légère collation à disposition. Le pilote donne un bref briefing de sécurité, vous montez dans la nacelle en osier, et après quelques longs jets de flamme la montgolfière s'élève doucement du sol. L'ascension est si douce que beaucoup de passagers ne ressentent pas du tout le moment du décollage.

• Prise en charge à l'hôtel avant l'aube et transfert tranquille jusqu'au terrain de décollage
• Gonflage, briefing et embarquement tandis que le ciel commence à s'éclaircir
• Environ 60 à 75 minutes en vol, s'élevant généralement à quelques centaines de mètres
• Dérive lente au-dessus des vergers, du cours du fleuve Cestrus et de la plaine vers Pergé
• Les sommets du Taurus au nord et la Méditerranée scintillante au sud
• Un atterrissage en douceur, la récupération de la nacelle et un toast avec votre certificat de vol
• Transfert privé de retour à votre hôtel, souvent à temps pour le petit-déjeuner

Meilleure saison et meilleur moment de la journée

Les montgolfières volent à l'aube car c'est à ce moment que l'air au-dessus de la plaine est le plus frais et le plus calme ; à la mi-matinée, les thermiques et les brises marines rendent le vol peu fiable. La fenêtre la plus sûre dans la région d'Antalya s'étend d'environ avril à octobre, lorsque les ciels dégagés et les vents légers du matin coïncident le plus souvent. La fin du printemps et le début de l'automne sont les périodes idéales, chaudes mais pas brûlantes, avec une lumière douce et une bonne visibilité vers le Taurus. Quelle que soit la date, chaque vol dépend de la météo : les pilotes et les opérateurs reportent ou reprogramment si le vent n'est pas favorable, ce qui est normal et toujours pour des raisons de sécurité.

Quoi porter, emporter et savoir

Le terrain est vraiment frais avant le lever du soleil et se réchauffe vite une fois que vous êtes en l'air et que le soleil est levé, alors habillez-vous en couches que vous pourrez retirer. Des vêtements pratiques comptent ici plus que l'élégance.

• Hauts à superposer et pantalons longs ; une veste légère pour la fraîcheur matinale
• Chaussures plates et fermées pour monter et descendre de la nacelle
• Pas d'écharpes amples ni de chapeaux à larges bords qui peuvent prendre le vent
• Évitez les vêtements blancs ou délicats, car les terrains de décollage peuvent être poussiéreux
• Lunettes de soleil, crème solaire et un téléphone ou appareil photo chargé, muni d'une dragonne
• Munissez-vous d'une pièce d'identité ; le passeport n'est généralement pas nécessaire pour le vol lui-même

Vous restez debout pendant tout le vol et montez dans une nacelle qui arrive environ à hauteur de poitrine, une mobilité raisonnable est donc un atout. Le vol est stable et doux plutôt que palpitant, ce qui le rend parfaitement adapté aux couples, aux familles comme aux voyageurs âgés. Les opérateurs demandent généralement que les enfants aient environ six ans ou plus et soient toujours accompagnés d'un adulte, et les voyageuses enceintes ou toute personne ayant de sérieuses préoccupations de mobilité ou de santé devraient nous consulter à l'avance afin que nous puissions confirmer avec l'opérateur du vol.

À qui cela convient, et l'associer à Pergé

C'est l'une des expériences haut de gamme les plus faciles à partager au sein d'un groupe varié : rien à porter, aucun test de condition physique, et un rythme tranquille du début à la fin. Comme le vol se termine en milieu de matinée, il s'associe à merveille avec une visite au sol des ruines que vous venez d'apercevoir du ciel. Demandez à votre chauffeur-guide de poursuivre jusqu'au site archéologique de Pergé, où vous pourrez parcourir la rue à colonnades, le stade et les portes romaines avec la vue aérienne encore fraîche en mémoire, avant de revenir le long de la plaine de l'Aksu jusqu'à votre hôtel.