Fethiye · Ölüdeniz · Babadağ — Parapente en tandem

S'envoler depuis la Montagne du Père

Le parapente en tandem depuis le Babadag est l'une de ces rares aventures qui tient toutes ses promesses, photos comprises. Vous décollez d'une montagne qui s'élève à près de 2 000 mètres directement au-dessus de la Méditerranée, puis vous planez pendant 20 à 40 minutes au-dessus du turquoise Lagon Bleu d'Ölüdeniz, avant de vous poser en douceur sur le sable de la plage de Belceğiz. Le Babadag, dont le nom signifie « Montagne du Père », figure parmi les trois ou quatre meilleurs sites de tandem de la planète, prisé pour sa hauteur, ses brises marines fiables et le spectacle saisissant de cette chute de la falaise à la mer. Aucune expérience n'est nécessaire. Un pilote diplômé fait tout le travail ; votre seule mission est de courir quelques pas, puis de profiter de la vue.

La montagne, le lagon et ce qui rend ce lieu si spécial

Ölüdeniz se trouve à environ 14 km au sud de Fethiye, dans la province de Muğla, sur une côte que les anciens Lyciens connaissaient bien ; le sentier de grande randonnée de la Voie lycienne longe encore les pentes inférieures du Babadag. Le lagon lui-même, Ölüdeniz (« mer morte », pour ses eaux qui restent lisses comme un miroir même par temps de tempête), est une réserve naturelle nationale protégée où toute construction est interdite, ce qui explique que le rivage paraisse largement préservé. Un cordon de sable sépare le calme lagon turquoise de la baie ouverte et de l'étendue dorée de la plage de Belceğiz, une plage Pavillon Bleu adossée à la paroi abrupte du Babadag. Cette paroi sert de rampe de lancement : peu d'endroits sur Terre placent un sommet de 1 969 m aussi près d'un lagon abrité où l'on peut se baigner.

Là où vous décollez réellement

Le sommet du Babadag culmine à 1 969 m, et l'on y trouve plusieurs terrasses de décollage situées à environ 1 200, 1 700, 1 800, 1 900 et 1 969 m. Les pilotes choisissent la piste qui correspond à la direction et à la force du vent du jour ; votre altitude de décollage exacte dépend donc des conditions, et non de ce que vous avez réservé. Les décollages plus hauts signifient généralement un temps de vol plus long. Depuis l'ouverture d'un téléphérique (le Babadağ Teleferik) en 2021, atteindre le sommet est bien plus rapide et confortable qu'à l'époque des seules pistes en jeep ; la montée prend environ 15 à 16 minutes, depuis une base proche du niveau de la mer jusqu'aux stations supérieures, un télésiège prolongeant ensuite l'ascension jusqu'aux plateformes les plus élevées.

Le déroulé réaliste d'une journée, heure par heure

Le vol en lui-même est court, mais la sortie occupe une bonne demi-journée une fois comptés le trajet, la montée et l'attente de votre créneau de vent. Ce sont les conditions, et non l'horloge, qui dictent le rythme : prévoyez donc de la souplesse. Voici comment se déroule une matinée type, de la prise en charge à l'atterrissage.

• Prise en charge et transfert : on vient vous chercher à votre hôtel et vous conduit jusqu'à la station de départ du Babadag, près d'Ölüdeniz.
• La montée : empruntez le téléphérique (environ 15 à 16 minutes) puis, pour les terrasses supérieures, un court télésiège jusqu'au décollage.
• Équipement et briefing : votre pilote ajuste votre harnais et votre casque, vous attache et vous explique la seule chose qui compte : quand il dit « cours », vous courez.
• Le décollage : quelques pas de course, la voile se gonfle, et vous vous élevez en douceur. Aucun saut, aucune chute.
• Le vol : 20 à 40 minutes à survoler le lagon, la baie et le littoral, souvent à un kilomètre ou plus au-dessus de la mer.
• L'atterrissage : une pose tout en douceur sur la plage de Belceğiz, puis le transfert retour vers votre hôtel.

Ce que l'on ressent vraiment pendant le vol

Le décollage est le moment que tout le monde redoute et que presque personne ne regrette. Il n'y a pas de saut au bord de la falaise ; la voile se gonfle derrière vous, prend l'air et vous porte tout simplement vers le haut. Une fois en l'air, c'est étonnamment calme, plus proche du plané que de la chute, avec le lagon déployé sous vos pieds en bandes d'aigue-marine et de bleu profond. Lors des journées thermiques d'été, un pilote expérimenté peut prendre de l'altitude pour un vol plus long et plus dynamique ; les matinées et les fins d'après-midi offrent l'air le plus calme et la plus belle lumière. Si vous le demandez, la plupart des pilotes garderont un vol tout en douceur ou ajouteront quelques figures vers la fin : alors n'hésitez pas à exprimer votre préférence dans un sens comme dans l'autre.

Meilleure période de l'année et meilleur moment de la journée

La saison s'étend grosso modo d'avril à fin octobre. Mai-juin et septembre-octobre constituent la période idéale : chaude, stable et moins fréquentée que le pic de juillet-août. Le plein été apporte les thermiques les plus forts et les vols potentiellement les plus longs, mais aussi les files d'attente et la chaleur. Pour la qualité de l'air et les photos, volez tôt le matin ou en fin d'après-midi, lorsque les conditions sont les plus douces ; le créneau de midi (environ 11h-13h) offre les thermiques les plus vigoureux. En hiver, la neige ferme les terrasses supérieures et les vols se limitent au décollage inférieur de 1 200 m, quand ils ont lieu : planifiez donc plutôt une visite par temps chaud si vous le pouvez.

Quoi porter et emporter

Habillez-vous comme s'il faisait plus frais qu'à la plage, car l'air en altitude est nettement plus froid qu'en bas au bord du lagon, même par une journée chaude. Le seul point non négociable concerne les chaussures : des baskets à lacets ou d'autres chaussures fermées avec lesquelles vous pouvez courir. Pas de sandales, de tongs ni de chaussures sans lacets.

• Des chaussures fermées et bien attachées (baskets à lacets) pour le décollage et l'atterrissage en course.
• Un pantalon long et une couche légère à manches longues ; une fine veste pour l'air plus froid en haut.
• Des lunettes de soleil (utiles contre le vent et l'éblouissement) et de la crème solaire.
• Laissez votre propre appareil photo à l'hôtel ; les pilotes emportent une GoPro fixée sur une perche et vendent les photos et vidéos ensuite, généralement en option.
• Vérifiez à l'avance la limite de poids de l'opérateur ; beaucoup plafonnent les passagers autour de 100-110 kg.
• Notez les contre-indications médicales courantes : grossesse, intervention chirurgicale récente, problèmes cardiaques ou de dos sérieux.

À qui cela convient

Le parapente en tandem convient à un large éventail de personnes : couples, voyageurs en solo et familles avec des enfants plus grands volent ici régulièrement, puisque c'est le pilote qui assume tout le travail et que le décollage ne demande que quelques pas. C'est l'une des « grandes » aventures les plus accessibles, et c'est pourquoi des débutants anxieux s'y lancent. Cela dit, il faut tout de même gérer une courte course au décollage et à l'atterrissage : des limitations de mobilité importantes, des problèmes de dos ou les contre-indications médicales évoquées plus haut peuvent donc l'exclure. Si quelqu'un de votre groupe ne vole pas, la station de téléphérique de 1 700 m dispose d'un point de vue d'où il pourra regarder les voiles décoller et la côte se déployer.

Pourquoi un transfert privé vaut mieux que le car

La plupart des formules de parapente vous entassent dans un jeep ou un minibus partagé suivant une boucle fixe d'arrêts d'hôtels, ce qui signifie attendre des inconnus aux deux extrémités d'une activité tributaire de la météo. Arriver dans une Mercedes privée en porte-à-porte avec un chauffeur-guide supprime ces désagréments : vous partez quand cela vous arrange, votre chauffeur surveille la fenêtre de vent et cale le timing, et après l'atterrissage sur la plage, vous n'attendez pas qu'un bus entier soit rempli avant de repartir. Cela permet aussi d'intégrer facilement une baignade au lagon ou une halte à Fethiye lors de la même sortie, selon votre programme plutôt que celui du groupe.

En résumé

Le Babadag offre un vol véritablement de classe mondiale avec une barrière à l'entrée très basse : une courte course, un atterrissage en douceur, et 20 à 40 minutes au-dessus de l'un des lagons les plus photographiés de la Méditerranée. Venez à la mi-saison si vous le pouvez, portez des chaussures avec lesquelles vous pouvez courir, habillez-vous pour le froid en haut et choisissez un décollage matinal. Géré avec un transfert privé et un chauffeur-guide qui surveille la météo pour vous, le parapente passe d'une excursion de groupe lourde en logistique à un temps fort détendu et flexible d'un séjour à Fethiye, le genre de demi-journée dont vous parlerez encore longtemps après que le bronzage se sera estompé.