Kaş — Plongée sur récif & ferry vers une île grecque

Là où la Méditerranée devient cristalline

Kas se niche sur la côte lycienne, au sud-ouest de la Turquie, à environ 160 kilomètres au sud-ouest d'Antalya. C'est un port aux maisons blanches, blotti entre des montagnes couvertes de pins et une mer qui compte parmi les plus limpides de la Méditerranée. La visibilité sous-marine y atteint couramment 30 à 40 mètres, parfois davantage, ce qui explique pourquoi Kas est devenue discrètement la principale base de plongée de Turquie, avec plus de 20 centres de plongée en activité du printemps à la fin de l'automne. Cette excursion associe la plongée à quelque chose qu'aucune autre station balnéaire turque ne peut offrir : un saut d'un mille à travers une frontière internationale jusqu'à l'île grecque de Meis, connue des Grecs sous le nom de Kastellorizo. Deux pays, deux vues sur mer, une journée sans hâte.

Pourquoi Kas est faite pour la plongée

C'est la géographie qui fait tout le travail. Le littoral plonge brusquement à quelques encablures du rivage, si bien que canyons, parois et cavernes commencent à seulement quelques minutes du port, et l'eau y est chaude, salée et remarquablement exempte de sédiments. Les plongeurs explorent jusqu'à 30 sites ici : récifs rocheux, vastes grottes traversantes, herbiers, épaves modernes, ainsi que les amphores et ancres dispersées des civilisations anciennes qui transportaient autrefois leurs marchandises par ce port. La vie marine est véritablement méditerranéenne plutôt que tropicale : pieuvres nichées dans les anfractuosités, mérous, murènes, tortues caouannes, langoustes et, en été, des nuées de petits poissons de récif au-dessus des rochers.

Les épaves et récifs que vous plongerez vraiment

Deux sites attirent le plus de plongeurs fidèles. Le Canyon (aussi appelé le site de l'épave Dimitri) et le Tunnel sont les plongées phares, un paysage spectaculaire de cavernes, de passages traversants et de fissures dans la roche. Pour les amateurs d'épaves, un avion de transport Douglas C-47 Dakota a été délibérément coulé à environ 22 mètres comme récif artificiel et est aujourd'hui colonisé par les oursins et la rascasse volante invasive qui s'est répandue dans toute la région. Plus profonde et strictement technique, le Savoia-Marchetti SM79 « Sparviero », un bombardier-torpilleur italien abattu alors qu'il attaquait Meis pendant la Seconde Guerre mondiale, repose entre environ 55 et 71 mètres et est réservé aux plongeurs tek qualifiés.

• Le Canyon / Dimitri : cavernes et passages traversants, la plongée loisir emblématique de Kas
• Le Tunnel : un long passage rocheux qui s'ouvre à la lumière aux deux extrémités
• C-47 Dakota : un fuselage d'avion intact à environ 22 m, idéal pour les plongeurs Advanced
• Parois de récif et champs d'amphores : assez peu profonds pour les débutants et les apnéistes
• Épave du bombardier SM79 : plongée technique profonde, 55-71 m, réservée aux plongeurs tek qualifiés

Une journée réaliste, heure par heure

Un bateau de plongée type à Kas navigue d'environ 10h à 16h, avec deux plongées séparées par un long intervalle de surface reposant. On vient vous chercher en porte-à-porte, vous vous équipez au centre de plongée ou à bord, puis on met le cap pendant 10 à 20 minutes vers le premier site. Après la première plongée, le bateau jette l'ancre dans une crique tranquille pour une baignade et un déjeuner turc fraîchement préparé à bord, l'intervalle de surface exigé par la loi qui se trouve être aussi le moment le plus agréable de la journée. La seconde plongée suit en début d'après-midi avant que vous ne regagniez le port, salés et comblés.

• ~09h30 prise en charge porte-à-porte, court transfert jusqu'au centre de plongée
• ~10h00 départ du bateau ; briefing et vérification du matériel en route
• ~10h30 première plongée (récif, canyon ou épave selon le niveau)
• ~12h00 intervalle de surface : baignade, snorkeling et déjeuner turc à bord
• ~14h00 seconde plongée sur un site contrastant
• ~16h00 retour au port de Kas

Débutants vs plongeurs certifiés

Vous n'avez pas besoin de brevet pour vous mettre à l'eau. Un baptême de plongée ou l'expérience PADI Discover Scuba emmène les débutants complets à une profondeur maximale d'environ 5 mètres, avec un instructeur littéralement à portée de bras, pour une vingtaine de minutes sous l'eau après un briefing à bord. Les plongeurs certifiés bénéficient de deux véritables plongées sur des sites plus profonds et plus variés, la profondeur et le parcours étant adaptés au niveau de votre brevet : pensez donc à l'apporter (ainsi que votre carnet de plongée) si vous en avez un. Les centres de plongée de Kas travaillent selon les normes internationales PADI, SSI ou CMAS, si bien que l'équipement, l'assurance et les procédures de sécurité sont ceux que vous attendez de tout établissement réputé.

L'option île grecque : Meis (Kastellorizo)

Meis se trouve à peine à un mille nautique, environ deux kilomètres, du front de mer de Kas, assez près pour distinguer ses maisons pastel depuis le port. Le ferry saisonnier circule à peu près d'avril à novembre, avec jusqu'à trois traversées par jour, et le trajet lui-même ne prend que 7 à 20 minutes selon le bateau. Le nom de l'île vient des Chevaliers de Saint-Jean du XIVe siècle, qui bâtirent un château sur sa roche rougeâtre : « Castello Rosso » est devenu Kastellorizo. Son XXe siècle fut tragique : le tremblement de terre de 1926, puis la destruction quasi totale durant la Seconde Guerre mondiale poussèrent presque toute la population à émigrer, ce qui explique pourquoi cette île marchande autrefois prospère paraît aujourd'hui si sereinement déserte.

Ce que vous verrez à Meis

Le port est la pièce maîtresse, un fer à cheval de demeures néoclassiques aux teintes indigo, ocre et jaune pastel, avec des fleurs débordant des fenêtres et des barques de pêche en contrebas. Vous pouvez grimper jusqu'au Castello Rosso pour la vue qui se déploie jusqu'en Turquie, visiter le petit musée archéologique et flâner parmi un nombre étonnant d'églises (l'île en compte une vingtaine) ainsi qu'une ancienne mosquée ottomane aujourd'hui transformée en musée. Le clou naturel est la Grotte bleue (Fokiali), une grotte marine de 40 à 50 mètres de long qui se remplit d'une lumière bleue lumineuse ; les visiteurs s'allongent à plat dans de petites embarcations pour se glisser sous l'entrée rocheuse basse, et des phoques moines de Méditerranée s'y abritent parfois.

La meilleure période de l'année et de la journée

La saison de plongée s'étend d'avril à novembre, mais le créneau idéal est juin, juillet et septembre. En plein été, l'eau affiche une température clémente de 24 à 28 °C, et la visibilité est à son apogée de juillet à septembre, dépassant parfois 30 mètres. Septembre et début octobre sont sans doute le choix le plus avisé : la mer conserve encore sa chaleur estivale, la foule s'est dissipée et la lumière est plus douce. La plongée hivernale est possible avec les prestataires ouverts toute l'année, mais l'eau descend à 16-18 °C et exige des combinaisons plus épaisses. Les départs matinaux signifient généralement une eau plus calme et une meilleure lumière dans les grottes, tant pour la plongée que pour la Grotte bleue.

Que prendre et à qui cela convient

• Passeport (indispensable pour la traversée vers Meis) ainsi que votre carte de certification et carnet de plongée si vous êtes certifié
• Maillot de bain sous vos vêtements, une serviette et des vêtements secs de rechange pour le bateau
• Crème solaire respectueuse des récifs, un chapeau, des lunettes de soleil et une couche légère contre la brise en mer
• Tout masque correcteur, ou masque et tuba personnels que vous préférez ; les centres fournissent le reste
• Des euros et/ou du liquide pour le café, le déjeuner ou les achats à Meis
• Une housse étanche pour téléphone ou une caméra d'action pour le port et la grotte

Cette excursion s'adapte à presque tout le monde. Les couples vivent une journée romantique entre deux pays ; les familles s'y retrouvent bien, car les non-plongeurs font du snorkeling et se baignent pendant qu'un parent plonge ; et les plongeurs certifiés confiants peuvent s'attaquer aux épaves et aux canyons. Notez les limites en toute honnêteté : la plongée sous-marine impose un âge minimum de 14 ans, la Grotte bleue exige de monter et descendre d'une petite embarcation basse, et les ruelles en escalier et le château de Meis ne sont pas accessibles aux fauteuils roulants. Toute personne souffrant de troubles cardiaques ou respiratoires doit d'abord faire valider la plongée par un médecin, et vous ne devez pas plonger le jour même où vous prenez l'avion.

Pourquoi un transfert privé vaut mieux que le car

La plongée et un passage de frontière sont exactement le genre de journée où un car de 40 places joue contre vous. Une Mercedes privée avec chauffeur-guide vient vous chercher à votre porte à une heure pensée autour du bateau et du ferry, et non au gré de l'appel d'une vingtaine d'hôtels d'un voyagiste, et elle vous attend au lieu de vous presser pour le retour. Il y a de la place pour le matériel mouillé, aucun horaire commun ne vous force à renoncer à la Grotte bleue ou à la seconde plongée, et un local sait fluidifier le contrôle des passeports, recommander le centre de plongée adapté à votre niveau et ajuster le programme si la mer se gâte. C'est une version plus paisible et plus personnelle d'une journée qui se déroule déjà au rythme de la mer.