Bodrum — Château, Mausolée et Moulins à vent

Pourquoi Bodrum est une journée de merveilles antiques

La Bodrum moderne repose sur l'antique Halicarnasse, la cité carienne qui a donné au monde le mot même de « mausolée ». Dans une seule vieille ville accessible à pied, vous pouvez vous tenir à l'intérieur d'un château des Croisés, plonger le regard dans les fondations de l'une des Sept Merveilles, vous asseoir dans un théâtre grec et regarder le soleil se coucher derrière des moulins à vent en pierre. Peu d'endroits en Turquie concentrent autant d'histoire dans un espace aussi réduit, autour de l'une des plus jolies marinas de la côte égéenne. Cette visite privée relie tous ces fils à votre propre rythme.

Le château de Bodrum et le château Saint-Pierre

Le château Saint-Pierre (Petronium) fut commencé en 1402 par les Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean, qui extrayèrent une grande partie de leur pierre des ruines du Mausolée voisin. Ses quatre tours portent le nom des nations qui les ont bâties : l'anglaise, la française, l'allemande et l'italienne. Pendant plus d'un siècle, il fut la deuxième place forte de l'ordre et un refuge pour les chrétiens d'Asie Mineure, jusqu'à ce que les Ottomans de Soliman le Magnifique s'en emparent en 1523. Il servit ensuite de garnison puis, à partir de 1895, de prison, et fut endommagé par les bombardements de la marine française en 1915.

À l'intérieur des murs, vous grimpez entre terrasses, chapelles et créneaux avec une vue constante sur la mer, en passant devant des paons, des jardins et les anciennes tours. Le château a rouvert comme musée le 6 novembre 1964 et fait aujourd'hui aussi office de musée phare de l'archéologie sous-marine en Turquie, de sorte que l'architecture et les collections partagent un même parcours inoubliable surplombant le port.

Le musée d'Archéologie sous-marine

Installé dans les salles et les tours du château, c'est le plus grand musée de ce genre au monde, constitué en grande partie à partir des fouilles menées par l'Institut d'archéologie nautique après 1960. Sa pièce maîtresse est l'épave d'Uluburun, un navire de l'âge du bronze récent qui sombra au large de Bodrum à la fin du XIVe siècle av. J.-C. et fut découvert en 1982 par le plongeur d'éponges Mehmed Cakir. Fouillée au cours de onze campagnes et de plus de 22 000 plongées, elle transportait dix tonnes de lingots de cuivre en forme de peau de bœuf, les plus anciens lingots de verre intacts connus, ainsi que de l'ivoire et des produits de luxe issus de neuf ou dix cultures, de l'Afrique à la Mésopotamie.

• La salle d'Uluburun : une reconstitution de la plus ancienne épave connue au monde et de son étonnante cargaison commerciale
• L'« épave de verre » de Serçe Limani, un navire byzantin perdu vers 1025 (billet séparé, visiteurs étrangers)
• La salle de la Princesse carienne, avec une sépulture royale du IVe siècle av. J.-C. et des bijoux d'or reconstitués
• Des galeries d'amphores, de verre antique, de bronze et d'argile remontés des épaves de la mer Égée
• Les tours, la chapelle et le cachot des Chevaliers, intégrés au parcours du musée

Le Mausolée d'Halicarnasse

À quelques minutes en voiture ou à pied vers l'intérieur des terres se trouve le site du Mausolée, construit entre 353 et 351 av. J.-C. environ comme tombeau de Mausole, le satrape carien, et de sa sœur et épouse Artémise II. Conçu par les architectes grecs Satyros et Pythéos et décoré par quatre sculpteurs de premier plan, il s'élevait à environ 45 mètres de haut, entouré de 36 colonnes et couronné d'une pyramide à degrés et d'un quadrige de marbre. Sa conception était si admirée que les auteurs antiques le comptaient parmi les Sept Merveilles du monde. Des tremblements de terre survenus entre le XIIe et le XVe siècle finirent par l'abattre, et les Chevaliers réemployèrent ses blocs dans le château.

Aujourd'hui, vous traversez un parc archéologique paisible et plongez le regard dans les fondations excavées et la chambre funéraire mises au jour pour la première fois par l'archéologue britannique Charles Newton dans les années 1850. Newton expédia les plus belles statues et les plus beaux reliefs, dont les figures colossales que l'on pense être Mausole et Artémise, au British Museum ; à Bodrum, vous voyez donc des fondations, des tambours de colonnes épars, des fragments, des moulages et des panneaux explicatifs reconstituant clairement l'aspect d'antan de la merveille.

Le théâtre antique et les moulins à vent

Au-dessus de la ville, le théâtre hellénistique d'Halicarnasse fut d'abord taillé à flanc de colline au IVe siècle av. J.-C. sous Mausole, puis agrandi à l'époque romaine pour accueillir bien plus de 10 000 spectateurs. Restauré et toujours utilisé pour des concerts estivaux, il offre l'un des plus beaux panoramas gratuits de Bodrum, dominant la ville blanche, le château et la mer. Sur la crête occidentale se dressent les moulins à vent en pierre, des tours cylindriques en moellons et pierres de taille coiffées de toits coniques en bois, construites pour la première fois dans les années 1850 pour moudre le grain, jusqu'à ce que la force motrice les mette à la retraite après les années 1970.

• Théâtre : vues panoramiques sur la baie, gradins et scène bien conservés
• Moulins à vent : une courte marche jusqu'à la crête qui sépare les deux baies de Bodrum
• La lumière du coucher de soleil y est superbe pour les photos du port
• Apportez de bonnes chaussures ; le sol autour des deux sites est inégal
• Tous deux constituent des arrêts faciles à ajouter en voiture, entre le château et le Mausolée

À quoi ressemble une journée type

Nous venons vous chercher à votre hôtel après le petit-déjeuner et commençons généralement par le château, tant qu'il fait frais et calme, en consacrant deux bonnes heures sans hâte aux tours et au musée sous-marin. De là, un court trajet mène au site du Mausolée, puis nous montons au théâtre et aux moulins à vent pour les vues et les photos. Nous faisons une pause pour un déjeuner détendu dans la vieille ville ou près de la marina, laissons du temps pour flâner sur le front de mer parmi les goélettes et les yachts, et ajustons l'ordre du jour en fonction de la foule, de la chaleur et de votre énergie.

Meilleure saison, à qui cela convient et notes pratiques

Le printemps et le début de l'automne offrent la météo la plus clémente et une moindre affluence ; le plein été est chaud et lumineux, la protection solaire est alors primordiale. La journée convient aussi bien aux couples qu'aux amateurs d'histoire et aux familles, et comme notre voiture vous retrouve à chaque entrée, elle se prête bien aux voyageurs qui préfèrent limiter la marche. Portez des chaussures fermées et confortables pour les pavés et les escaliers, apportez un chapeau, de la crème solaire et une couche légère pour la brise marine, et signalez-nous à l'avance tout besoin de mobilité afin que nous puissions prévoir l'itinéraire le plus doux possible.