Bursa et l'Uludağ — la première capitale ottomane

Bursa : là où commence l'histoire ottomane

Avant Istanbul, avant les grandes mosquées impériales du Bosphore, il y avait Bursa. Blottie sur les versants verdoyants du nord du mont Uludağ, elle fut la toute première véritable capitale des Ottomans, la ville où Orhan Gazi et ses successeurs bâtirent les institutions d'un empire qui allait durer six siècles. C'est à Bursa que reposent le sultan Bayezid Ier, Mehmed Ier et Murad II, c'est là que le commerce de la soie fit des fortunes, et c'est là que les plus anciens monuments de la dynastie subsistent encore, en grande partie intacts. Une journée ici est une journée au cœur du berceau de la civilisation ottomane, sur fond de paysage alpin que l'on ne retrouve nulle part ailleurs en Turquie.

La traversée de la mer de Marmara

Bursa se trouve à environ 150 km au sud d'Istanbul, mais la mer de Marmara s'étend entre vous et la ville, ce qui contribue à donner à ce voyage son sens de l'aventure. Deux itinéraires sont courants. L'option rapide par voie terrestre franchit le pont Osman Gazi, inauguré le 1er juillet 2016 au-dessus du golfe d'İzmit, avec sa travée de 2 682 mètres ; jadis quatrième plus long pont suspendu du monde, il a supprimé l'ancien détour autour du golfe et mis Bursa à portée d'une route confortable. L'alternative classique est la traversée maritime jusqu'à Mudanya ou Güzelyalı, environ 90 minutes sur l'eau, puis quelque 30 km supplémentaires jusqu'à la ville. Votre chauffeur-guide choisit l'itinéraire le mieux adapté au trafic et à la météo du jour.

La Grande Mosquée (Ulu Cami)

Votre première étape est généralement l'Ulu Cami, le cœur spirituel de la ville, commandée par le sultan Bayezid Ier et achevée vers 1399. La légende veut que Bayezid ait fait le vœu de construire vingt mosquées après la bataille de Nicopolis en 1396 ; ses architectes résolurent cette promesse en une seule grande mosquée couronnée de vingt coupoles, portées par douze piliers massifs. À l'intérieur, une fontaine pour les ablutions se trouve, fait inhabituel, à l'intérieur même de la salle de prière, son eau courante résonnant sous les coupoles. Les murs forment un musée vivant de la calligraphie islamique, avec quelque 190 inscriptions monumentales dues à des dizaines de maîtres calligraphes, ce qui en fait l'un des plus beaux exemples de l'art ottoman ancien qui soit.

La Mosquée verte et le Tombeau vert

À courte distance vers l'est se dresse le complexe de Yeşil, le chef-d'œuvre du sultan Mehmed Ier Çelebi, qui réunifia l'empire après une lutte acharnée contre ses frères. Commencée en 1412 et en grande partie achevée en 1419-20 sous le vizir Hacı İvaz Pacha, la Mosquée verte tire son nom des carreaux verts et bleus qui rayonnent à l'intérieur. En face, le Tombeau vert octogonal abrite Mehmed Ier ; il fut achevé en 1421 par son fils Murad II. La décoration, réalisée par l'artiste Ali bin İlyas Ali et ses « maîtres de Tabriz », introduisit la technique des carreaux en cuerda seca dans l'architecture ottomane, un savoir-faire qui s'épanouit plus tard dans les célèbres carreaux d'İznik des mosquées impériales d'Istanbul.

Koza Han : le caravansérail du cocon de soie

Bursa était le terminus occidental de la Route de la soie, et Koza Han, le « caravansérail du cocon de soie », est l'endroit où vivait ce commerce. Ordonné par le sultan Bayezid II et ouvert en 1491, ce caravansérail à deux étages accueillait jadis des marchands d'Iran, d'Asie centrale et de Chine venus acheter et vendre de la soie brute ; ses revenus finançaient le complexe de la mosquée du sultan à Istanbul par le biais du système de fondations pieuses, le waqf. Aujourd'hui, la cour à arcades, avec sa petite fontaine-mosquée et ses jardins de thé sous les platanes, est toujours un marché de la soie en activité. C'est l'endroit tout indiqué pour faire une pause autour d'un thé turc et flâner parmi les foulards, les textiles et la célèbre soie de la ville avant de poursuivre.

Cumalıkızık : un village ottoman de 700 ans

Sur les versants inférieurs de l'Uludağ, à environ 10 km du centre, se trouve Cumalıkızık, un village du début de l'époque ottomane fondé sous Orhan Gazi au XIVe siècle et peuplé par la branche Kızık du clan Kayı. Inscrit par l'UNESCO en 2014 dans le cadre de « Bursa et Cumalıkızık : la naissance de l'Empire ottoman », il conserve quelque 270 maisons historiques, dont environ 180 encore habitées, construites en moellons, bois et briques de terre crue, avec des étages supérieurs aux couleurs vives qui surplombent d'étroites ruelles pavées. S'y promener, c'est remonter sept siècles en arrière. Les cafés du village servent le fameux petit-déjeuner de Cumalıkızık, avec ses confitures maison, son pain de village, ses œufs et ses gözleme.

• Des ruelles pavées trop étroites et trop irrégulières pour les cars, à explorer lentement à pied
• Des maisons ottomanes restaurées et habitées, aux façades à colombages et badigeonnées de couleurs
• Un petit musée de village et la toile de fond de l'Uludağ boisé qui s'élève en arrière-plan
• Un petit-déjeuner de village traditionnel et des gözleme cuits sur une plaque
• Des étals saisonniers vendant confitures, fruits secs, mûres et objets artisanaux

Le mont Uludağ et le téléphérique

Le point culminant naturel de la journée est l'Uludağ, la « Grande Montagne », connue des Anciens sous le nom d'Olympe de Mysie, où la mythologie plaçait les dieux observant la guerre de Troie. Le téléphérique de Bursa s'élève depuis la station de Teferrüç, à environ 236 m, jusqu'à Sarıalan (environ 1 635 m), puis jusqu'à la zone hôtelière d'Oteller, près de 1 810 m, un trajet de 8,8 km souvent cité comme l'une des plus longues lignes de téléphérique au monde. La ligne actuelle, construite par Leitner, a ouvert en juin 2014 avec des cabines de huit places ; la montée complète prend environ 22 minutes. Au sommet vous attendent l'air alpin, des vues plongeantes sur la plaine de la Marmara et la fraîcheur des hautes prairies, même en été.

Le caractère de la montagne change complètement au fil des saisons. De fin décembre à mars, l'Uludağ est la station de ski la plus connue de Turquie, avec des pistes situées entre environ 1 750 et 2 543 m et une neige qui peut s'accumuler sur plusieurs mètres. Au printemps et en été, les pentes se transforment en prairie alpine, au sein d'un parc national qui abrite plus de 700 espèces végétales, à travers des zones de hêtres, de sapins et de pins sylvestres s'élevant jusqu'aux hauteurs de genévriers et de fleurs sauvages. Quel que soit le mois, le sommet est nettement plus froid et plus venteux que la ville en contrebas, alors les couches superposées sont de mise.

Que porter, qu'emporter et que savoir

Cette excursion mêle en une seule journée sites sacrés, ruelles pavées de village et sommet alpin, alors préparez-vous pour les trois. Les mosquées sont des lieux de culte en activité : habillez-vous sobrement, épaules et genoux couverts, et les femmes doivent emporter un foulard pour se couvrir la tête ; on retire ses chaussures à l'entrée, alors des chaussures faciles à enfiler sont pratiques. Les pavés irréguliers de Cumalıkızık récompensent des chaussures solides et confortables. Pour l'Uludağ, superposez les couches et ajoutez une protection solaire, car la lumière alpine est intense même lorsque l'air est frais. Il n'y a pas de baignade au programme, alors laissez le maillot de bain, mais un chapeau, des lunettes de soleil et une gourde réutilisable valent toujours la peine d'être emportés.

• Une tenue sobre et un foulard pour les femmes dans les mosquées
• Des chaussures à enfiler que l'on retire facilement à l'entrée des mosquées
• Des chaussures solides et confortables pour les pavés de Cumalıkızık
• Une couche chaude et une veste coupe-vent pour le sommet de l'Uludağ, en toute saison
• Un chapeau de soleil, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice élevé pour la montagne
• Un peu d'argent liquide pour le thé, le petit-déjeuner de village et les achats au marché de la soie

À qui elle s'adresse

Voici l'une des excursions d'une journée les plus gratifiantes de Turquie, et elle convient à un large éventail de voyageurs. Les amoureux d'histoire et les couples épris de culture suivent un fil ininterrompu du patrimoine ottoman, de 1326 à la veille de la conquête de Constantinople ; les familles apprécient le téléphérique, le petit-déjeuner de village et les prairies de montagne ouvertes. Le rythme est modéré plutôt qu'exigeant, mais les pentes et les marches de Cumalıkızık, ainsi qu'une bonne dose de marche dans les mosquées, font que les personnes à mobilité très réduite devraient prévoir une version allégée avec leur chauffeur-guide. Un véhicule privé rend cela facile, en raccourcissant les marches, en ajustant l'ordre des étapes et en offrant aux voyageurs âgés et aux jeunes enfants un repos confortable entre les sites.