Safari en Jeep dans les Montagnes du Taurus

En quoi consiste ce safari, et pourquoi il vaut bien une journée

Antalya est célèbre pour ses plages, mais le vrai spectacle s'élève juste derrière elles. Les Montagnes du Taurus (Toros Daglari en turc) forment un vaste rempart calcaire séparant la côte méditerranéenne du plateau anatolien, avec des sommets qui, dans la chaîne occidentale, dépassent largement les 3 000 mètres. Un safari en jeep troque la zone balnéaire contre cet arrière-pays : pistes forestières, rivières glacées, villages habités et points de vue de crête tout simplement inaccessibles en autocar. En une seule journée, vous échangez la chaleur de plage de 35 degrés contre l'air montagnard parfumé au pin et une Turquie complètement différente.

Le paysage : pins, cèdres et un canyon romain

À mesure que la piste grimpe, la végétation change avec l'altitude. Les pentes basses sont couvertes de pins de Turquie (Pinus brutia) et de chênes à feuillage persistant ; plus haut, ceux-ci cèdent la place au pin noir, au sapin de Cilicie et au magnifique cèdre du Liban (Cedrus libani), un arbre à croissance lente prisé depuis l'Antiquité. De nombreuses excursions se déroulent à l'intérieur ou à proximité du parc national du canyon de Koprulu, créé le 12 décembre 1973 et couvrant 366 kilomètres carrés. Ses parois s'élèvent jusqu'à 100 mètres au-dessus de la rivière Kopru, l'ancien Eurymedon, qui taille une gorge de 14 kilomètres à travers la chaîne.

Une histoire que l'on peut fouler

Ce n'est pas une nature sauvage déserte. Bien au-dessus de l'Eurymedon s'élevait Selge, une cité de montagne gréco-romaine qui frappait sa propre monnaie et a jadis aligné une armée de vingt mille hommes. Son artère vitale subsiste : le pont d'Oluk (Oluk Kopru), un pont romain à arche unique resté intact, d'une portée de sept mètres, construit vers le IIe siècle de notre ère à l'apogée de Selge et qui supporte encore aujourd'hui la circulation au-dessus de la gorge. Là où l'itinéraire le permet, votre guide peut faire une pause au pont et expliquer comment les ingénieurs romains ont dompté cette rivière sauvage il y a près de deux mille ans.

Les villages de montagne et les Yoruks

Le Taurus est le berceau des Yoruks, ces bergers semi-nomades qui, depuis des siècles, mènent leurs chèvres vers les hauts pâturages d'été, les yayla, lorsque les basses terres sont brûlées par le soleil. Beaucoup confectionnent encore des tentes en poil de chèvre, du beurre et du fromage exactement comme le faisaient leurs grands-parents. Un safari classique fait halte dans un village traditionnel ou une maison en bord de route pour un thé et un aperçu de ce mode de vie : des poules dans la cour, des gozleme cuits sur une plaque bombée appelée sac, et l'hospitalité sans hâte qui fait la réputation des montagnes.

Ce que vous faites concrètement, dans l'ordre

Chaque journée privée est sur mesure, mais un safari classique se déroule à peu près ainsi, les horaires restant entièrement à votre convenance pour les ajuster en chemin.

• Prise en charge matinale de porte à porte à votre hôtel ou votre villa, puis route panoramique vers l'intérieur des terres jusqu'au point de départ
• Quitter le bitume pour les pistes forestières poussiéreuses, avec les premiers arrêts photo panoramiques au-dessus des vallées
• Une halte dans un village de montagne traditionnel pour un thé, des en-cas et un aperçu de la vie des Yoruks
• Un arrêt à une rivière ou une cascade pour une baignade froide et rafraîchissante et un moment sur les rochers
• Un déjeuner maison dans un restaurant au bord de la rivière ou au village, là où il est inclus
• D'autres points de vue de crête et, là où l'itinéraire le permet, le pont romain d'Oluk et Selge
• Un retour facile en fin d'après-midi vers votre hébergement

Meilleure saison et meilleur moment pour partir

Le printemps, grosso modo d'avril à juin, est le moment idéal : les rivières coulent à plein, froides et gonflées par la fonte des neiges, les fleurs sauvages tapissent les prairies et les températures diurnes sont agréables. Septembre offre un temps chaud et stable, avec une affluence plus faible. Juillet et août sont spectaculaires mais chauds, avec des pointes de 35 à 40 degrés sur la côte, aussi un départ matinal est-il judicieux et l'altitude devient votre alliée. Les sorties en hiver sont possibles, mais les pistes peuvent être boueuses ou bloquées par la neige aux points les plus hauts ; votre guide contournera les difficultés en fonction des conditions.

Que porter, qu'emporter et que savoir avant de partir

• Des chaussures fermées et confortables que vous n'avez pas peur de salir, ainsi qu'un maillot de bain porté sous vos vêtements
• Une serviette, un chapeau, des lunettes de soleil et une crème solaire à indice élevé pour les points de vue exposés
• Une veste légère ou une polaire pour les hauteurs plus fraîches et venteuses
• Un appareil photo ou un téléphone, et un petit sac étanche pour la halte baignade
• Vos médicaments personnels ; laissez les gros bagages à l'hôtel
• Du liquide pour les souvenirs, le miel ou les boissons supplémentaires lors des arrêts au village

À qui cela convient

Parce que la journée est privée, elle s'adapte à presque tout le monde. Les familles adorent : la route est l'aventure, les arrêts au village et à la rivière captivent les enfants, et la plupart des prestataires accueillent les petits à partir de quatre ans environ. Les couples profitent de points de vue et de moments de calme qu'une excursion en autocar n'offre jamais. Les voyageurs moins mobiles et plus âgés s'y plaisent aussi, puisque le véhicule vous conduit jusqu'aux plus beaux endroits et que chaque promenade est courte et facultative. La seule réserve honnête concerne la baignade : l'eau est froide et le lit de la rivière rocailleux, alors surveillez les jeunes enfants et signalez à votre guide tout souci de santé à l'avance afin que l'itinéraire puisse être ajusté à votre groupe.