Gallipoli et Troie — Çanakkale en 2 jours

Gallipoli et Troie : pourquoi deux jours, et non un seul

Çanakkale garde les Dardanelles, le détroit resserré où l'Europe et l'Asie se frôlent et où deux des récits majeurs de l'histoire se sont déroulés à quelques kilomètres à peine l'un de l'autre. Sur la rive européenne s'étendent les champs de bataille de Gallipoli (Gelibolu), où la campagne de 1915, durant la Première Guerre mondiale, a coûté environ 250 000 pertes de chaque côté et où la Turquie moderne, l'Australie et la Nouvelle-Zélande font toutes remonter une part de leur identité nationale. De l'autre côté de l'eau se dressent les ruines de Troie, la cité de l'Iliade d'Homère. Une seule journée ne permet d'effleurer que l'un des deux ; deux jours, avec une nuit à Çanakkale, vous laissent arpenter les deux à un rythme humain plutôt qu'au chronomètre.

La descente vers le sud et la traversée des Dardanelles

Depuis Istanbul, votre chauffeur-guide met le cap au sud-ouest le long de la mer de Marmara, en direction de la péninsule de Gallipoli — quelques heures agréables ponctuées de pauses, loin d'une marche forcée. Depuis mars 2022, le pont de Çanakkale 1915 — la plus longue travée suspendue du monde avec 2 023 mètres entre ses pylônes — rend la traversée du détroit quasi instantanée par la route ; pourtant, de nombreux circuits prévoient encore un court trajet en ferry entre Eceabat et Çanakkale (environ 25 à 30 minutes) afin que vous éprouviez ces eaux qui ont décidé du sort de toute la campagne. Traverser les Dardanelles n'est pas un détail : c'est l'essentiel même. Le contrôle de ce chenal fut l'enjeu pour lequel les deux camps versèrent leur sang en 1915.

Jour un : les champs de bataille de Gallipoli

La campagne s'ouvrit par un assaut naval le 18 mars 1915, lorsqu'une flotte alliée tenta de forcer le détroit et fut repoussée par les mines et les batteries côtières — une date que la Turquie célèbre encore comme la Victoire de Çanakkale. L'invasion terrestre suivit le 25 avril, quand les troupes australiennes et néo-zélandaises débarquèrent à l'endroit aujourd'hui appelé baie d'Anzac. Sur les quelque 16 000 hommes qui débarquèrent ce premier jour, environ 2 000 étaient morts ou blessés à la tombée de la nuit. Pendant huit mois, les deux camps s'enterrèrent dans les crêtes dominant la plage sans presque bouger. Votre journée suit ce terrain à peu près dans l'ordre où les soldats l'ont vécu.

• La baie d'Anzac (Arıburnu) — l'étroit croissant de plage où eut lieu le débarquement à l'aube, enserré par les collines escarpées et couvertes de broussailles que les troupes ne gravirent jamais complètement
• Le mémorial d'Arıburnu portant les mots adressés par Atatürk aux mères des Anzac en 1934, gravés dans la pierre ici en 1985 : « Il n'y a aucune différence entre les Johnnies et les Mehmets à nos yeux… »
• Le Beach Cemetery, où repose John Simpson Kirkpatrick, le brancardier qui transporta les blessés sur son âne jusqu'à ce qu'il soit tué
• Lone Pine — le mémorial australien dédié à près de 4 900 hommes sans sépulture connue, aux côtés d'un cimetière de 1 167 tombes, théâtre de la bataille d'août 1915 qui valut sept croix de Victoria
• Le mémorial du 57e Régiment, qui honore l'unité ottomane à laquelle Mustafa Kemal ordonna de tenir la ligne par ces mots : « Je ne vous ordonne pas d'attaquer, je vous ordonne de mourir »
• Le Nek et Chunuk Bair — l'étroit terrain de mort de la charge des Light Horse du 7 août, et le sommet de Sari Bair brièvement atteint par les troupes néo-zélandaises, le point le plus proche que les Alliés atteignirent de leur objectif

Ce qui rend Gallipoli inoubliable, c'est l'échelle de sa proximité. À Quinn's Post, les tranchées adverses n'étaient distantes que d'environ huit mètres — assez près pour renvoyer une grenade avant qu'elle n'atterrisse. Un bon guide déchiffre le paysage pour vous : quelle crête est laquelle, pourquoi quelques mètres de terre ont coûté des milliers de vies, et comment un jeune colonel ottoman du nom de Mustafa Kemal — plus tard Atatürk, fondateur de la République — s'y forgea une réputation. Vous achevez la journée en traversant vers Çanakkale pour la nuit.

Jour deux : l'antique Troie

Troie se trouve au sud de Çanakkale, près du village de Tevfikiye, et elle récompense quiconque arrive en sachant qu'il ne s'agit pas d'une seule cité, mais de neuf, empilées sur plus de trois mille ans. Le premier établissement (Troie I) remonte à environ 3000 av. J.-C. ; les archéologues numérotent les couches en chiffres romains jusqu'à Troie IX. La grande cité fortifiée que la plupart des spécialistes associent à la guerre de Troie d'Homère est Troie VI (environ 1750–1300 av. J.-C.), suivie de la couche bâtie sur ses ruines, Troie VIIa, détruite vers 1180 av. J.-C. Se tenir sur ce même plateau balayé par les vents qu'Homère a immortalisé, avec la plaine qui s'étire vers la mer où les navires grecs auraient échoué, constitue le frisson discret de cette visite.

Le site a été rendu célèbre — et endommagé — par Heinrich Schliemann, qui y fouilla dans les années 1870, convaincu que l'Iliade décrivait des faits réels ; sa profonde tranchée balafre encore le tertre. Les archéologues qui lui succédèrent, Wilhelm Dörpfeld puis, dans les années 1990, Manfred Korfmann, affinèrent le tableau, Korfmann mettant au jour une ville basse bien plus vaste, ceinte d'un large fossé défensif. L'UNESCO a inscrit Troie au patrimoine mondial en 1998. Sur le terrain, vous parcourez un véritable paysage de l'âge du bronze, et non un parc à thème.

• Le cheval de bois reconstitué à l'entrée — franchement un accessoire à photos, mais amusant pour les familles avant d'aborder les vraies ruines
• Les imposants remparts de calcaire et la rampe pavée de Troie VI–VII, les fortifications les mieux conservées
• La tranchée de fouille controversée de Schliemann, qui tranche à travers les couches les plus anciennes
• Les vestiges de maisons, d'un sanctuaire, d'un édifice du conseil (bouleutérion) et d'un petit odéon d'époque romaine appartenant à la cité plus tardive
• De longues vues sur la plaine de Troie en direction des Dardanelles, le cadre stratégique qui rendait Troie digne d'être disputée
• Le musée de Troie à Tevfikiye (ouvert en 2018), un saisissant cube couleur rouille dont les sept galeries exposent les trouvailles du site et expliquent les strates bien mieux que les panneaux sur les ruines

De retour à Çanakkale, vous pouvez aussi voir le cheval de bois de 12 mètres utilisé dans le film hollywoodien Troie de 2004, offert à la ville et désormais dressé sur la promenade du front de mer, face au détroit — une dernière photo très prisée avant le retour vers Istanbul.

Meilleure saison et calendrier

Le printemps (d'avril à juin) et l'automne (de septembre à octobre) sont idéaux : doux pour arpenter les crêtes des champs de bataille et le plateau dégagé de Troie, et bien plus cléments que le soleil féroce de juillet-août, qui frappe les deux sites presque sans ombre. La fin avril revêt une immense importance mais connaît aussi une affluence intense — le service de l'aube de l'Anzac Day, le 25 avril, attire de grandes foules et entraîne des fermetures de routes serrées ; à moins de tenir précisément à cette cérémonie, les semaines qui l'encadrent sont plus paisibles. L'hiver est calme et verdoyant, mais peut s'avérer humide et venteux le long du détroit. En temps normal, un départ matinal vous permet d'atteindre les cimetières avant les groupes en autocar.

Que porter et emporter

• Des chaussures fermées et solides ou des baskets — les deux sites présentent des terrains accidentés, des chemins de gravier et des pentes ; Troie en particulier a un sol de pierre rugueux
• Des couches de vêtements et un coupe-vent ; les Dardanelles sont exposées et venteuses même par temps chaud
• Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire à indice élevé, ainsi qu'une bouteille d'eau réutilisable — l'ombre est rare à Troie et à Lone Pine
• Une couche imperméable légère au printemps et en automne
• Une tenue respectueuse et pudique si votre itinéraire comprend un arrêt dans une mosquée ou un tombeau — épaules et genoux couverts, et un foulard pour les femmes afin de se couvrir la tête
• Un appareil photo ou un téléphone avec de la mémoire de libre, et idéalement quelques lectures sur l'Iliade ou la campagne au préalable, pour faire revivre les lieux

À qui cela s'adresse

Ce voyage convient à un large éventail de voyageurs. Passionnés d'histoire, descendants de ceux qui ont servi, couples et curieux découvrant les lieux pour la première fois le trouvent tous émouvant ; les enfants d'âge scolaire s'y intéressent généralement bien, surtout avec le cheval de bois et un guide qui raconte l'histoire au lieu de réciter des dates. La marche est modérée — des sentiers doux avec quelques pentes et marches — et la plupart est facultative, de sorte que vous fixez le rythme. Les voyageurs à mobilité réduite peuvent malgré tout voir beaucoup de choses, car de nombreux mémoriaux clés sont proches de la route ; prévenez votre organisateur à l'avance afin que l'itinéraire et les arrêts soient pensés autour d'un accès confortable, la voiture restant toujours à proximité pour les pauses.