Kayak de mer à Kekova — Au-dessus de la cité engloutie

Une cité que la mer a préservée au lieu d'effacer

La plupart des ruines se parcourent à pied ; celles de Kekova, vous flottez au-dessus. Au large de la côte nord de l'île de Kekova reposent les vestiges en partie immergés de Dolichiste, une ville lycienne puis byzantine dont les rues basses ont glissé sous la Méditerranée après que les séismes du IIe siècle après J.-C. eurent abaissé la côte d'un à trois mètres. Comme personne n'a jamais construit par-dessus et que l'eau protégée reste d'une transparence parfaite, vous pouvez vous asseoir dans un kayak et regarder droit en bas les escaliers, les seuils de porte, les murs de maisons et les fondations du port à un ou deux mètres sous votre coque. C'est l'un des sites archéologiques sous-marins les mieux conservés de la Méditerranée, et le kayak de mer est la façon la plus silencieuse, la plus basse et la plus proche de le contempler.

L'histoire sous votre pagaie

Tout le bassin de Kekova était un coin de l'antique Lycie. Le village continental d'Ucagiz était Teimioussa (Theimussa) ; le hameau perché de Kalekoy était Simena, petit membre de la Ligue lycienne aux côtés d'Aperlae et d'Apollonia, dont des inscriptions font remonter la vie au IVe siècle avant J.-C. Les séismes du IIe siècle après J.-C. engloutirent une partie de Dolichiste ; la ville fut reconstruite à l'époque byzantine avant que les raids arabes ne la vident définitivement. La région est une zone de protection spéciale depuis le 18 janvier 1990, ce qui explique pourquoi la baignade et la plongée sont interdites directement au-dessus de la cité engloutie, préservant ainsi la pureté des ruines et de l'eau.

Ce que vous voyez et faites réellement, dans l'ordre

Une fois votre transfert privé arrivé à Ucagiz, vous retrouvez le guide kayak pour un briefing de sécurité et un court échauffement dans le port abrité afin de vous mettre à l'aise. Le groupe met ensuite le cap sur l'île de Kekova. Une matinée type dure environ quatre heures sur l'eau, avec un bateau d'assistance à moteur à proximité, en s'arrêtant pour une baignade dans la baie de Tersane, en dérivant lentement au-dessus de la cité engloutie, puis en accostant sous Simena pour grimper au château avant de revenir en pagayant le long des célèbres tombeaux.

• Échauffement à la pagaie et briefing de sécurité dans le port d'Ucagiz, à côté des sarcophages lyciens à demi immergés de Teimioussa
• Arrêt baignade et plongée avec masque dans la baie de Tersane, l'ancien arsenal byzantin avec une église en ruine sur le rivage
• Une lente dérive, sans baignade, directement au-dessus de la cité engloutie, le regard plongé vers les escaliers et les murs
• Un accostage à Kalekoy pour grimper au château de Simena et à son théâtre creusé dans la roche
• Le trajet de retour vers Ucagiz, qui s'achève par un déjeuner au port

Le château de Simena et le plus petit théâtre de Lycie

La montée à travers Kalekoy est courte mais raide, longeant des sarcophages lyciens dispersés parmi les maisons et les jardins. Le château qui couronne le village fut bâti au Moyen Âge, en partie par les Chevaliers de Rhodes, sur des fondations lyciennes bien plus anciennes. À l'intérieur de ses murs se cache quelque chose de rare : un théâtre entièrement taillé dans la roche, avec environ sept rangées de gradins pour quelque 300 spectateurs, le plus petit de toute la Lycie. Depuis les remparts, vous embrassez la vue emblématique de Kekova : le détroit, l'île, le tombeau dressé dans l'eau et vos propres kayaks loin en contrebas.

Meilleure saison, meilleur moment de la journée

Le kayak à Kekova est idéal du printemps à l'automne. Mai et juin offrent une eau autour de 20 à 24 °C et des matinées calmes et agréables ; septembre et octobre sont chauds et plus tranquilles qu'en plein été. Juillet et août sont chauds et fréquentés, avec des températures de la mer grimpant vers les hautes 20 °C à la fin août. Le facteur décisif, c'est le vent : le Meltem de nord tend à se renforcer au fil de l'après-midi, si bien que les matinées sont presque toujours plus calmes et plus claires. C'est pourquoi les départs sont programmés tôt, et pourquoi un départ privé nous permet de devancer à la fois le clapot et le trafic des bateaux de la journée.

Quoi porter, quoi apporter et les règles

C'est une demi-journée active en plein soleil sur l'eau libre. Habillez-vous pour être mouillé, protégez votre peau et rangez tout objet fragile dans un sac étanche, car les embruns et les éclaboussures occasionnelles font partie du plaisir.

• Maillot de bain sous des vêtements à séchage rapide, plus un haut anti-UV à manches longues pour la protection solaire
• Chapeau, lunettes de soleil avec cordon, crème solaire respectueuse des récifs et serviette
• Chaussures aquatiques ou sandales à sangle ; un sac étanche pour téléphone, clés et appareil photo
• De l'eau à boire (nous en gardons au frais en réserve dans la voiture) et tout médicament personnel
• Pas de baignade ni de plongée au-dessus de la cité engloutie ; les ruines ne doivent être ni touchées ni emportées

À qui cela convient

Les kayaks sit-on-top stables et le bateau d'assistance qui suit le groupe rendent l'activité plus accessible qu'il n'y paraît. Les couples profitent d'une matinée tranquille et photogénique ; les familles actives s'en sortent bien avec des enfants à partir d'environ six ans partageant un double avec un parent ; les pagayeurs débutants se débrouillent sans peine, car l'itinéraire longe des eaux abritées. C'est moins indiqué pour les personnes à mobilité fortement réduite, car la montée au château est raide et la mise à l'eau implique une entrée mouillée. Si le kayak n'est pas fait pour vous, la même côte peut se découvrir lors d'une journée privée en bateau, plus tranquille, que nous nous ferons un plaisir d'organiser à la place.

Pourquoi nous en faisons une journée privée

Ucagiz est un petit port au bout d'une route sinueuse, et l'expérience tient ou tombe sur le timing. Voyager en privé signifie que nous quittons votre hôtel au moment où les conditions sont les meilleures, et non quand un car est plein, atteignant le point de départ tant que l'eau est lisse comme un miroir et que les ruines sont les plus nettes. Votre chauffeur-guide veille sur vos bagages, votre déjeuner et vos vêtements secs pendant toute la sortie, puis la Mercedes fraîche et propre vous attend sur le quai. Après quatre heures sur l'eau et une montée au château, c'est ce confort de porte à porte dont vous vous souviendrez sur le chemin du retour.